La FIA cherche un vote des constructeurs de Formule 1 pour clarifier les règles sur le rapport volumétrique des moteurs 2026 face aux préoccupations concernant le design Mercedes. Le directeur d'équipe Mercedes Toto Wolff a qualifié la controverse de 'tempête dans un verre d'eau', soulignant que son équipe a tenu l'autorité régulatrice informée tout au long du développement. Le changement proposé introduirait une mesure supplémentaire à température de fonctionnement si approuvé.
Le paddock de Formule 1 discute du rapport volumétrique pour les power units 2026, que les règlements limitent à 16:1. Le moteur Mercedes respecte cette limite lors des tests statiques à température ambiante mais atteint un ratio plus élevé en fonctionnement, comme permis par l'article C5.4.3 des règles. Cette approche, développée en consultation avec la FIA, a suscité des critiques des quatre autres fabricants de power units. Le directeur des monoplaces FIA Nikolas Tombazis a expliqué que le problème vient du besoin de clarifier les règlements pour les aligner sur leur intention originale, établie lors des discussions de 2022 avec les constructeurs. 'Il y a beaucoup de nuances quand on discute d'un tel sujet, parce qu'il y a ce que les règlements entendent être, et maintenir le rapport volumétrique à 16:1 était l'un des objectifs principaux', a déclaré Tombazis à Autosport. Il a insisté sur le fait qu'aucun constructeur n'est accusé de tricherie ou de violation des règles, mais les interprétations ont pu étirer le libellé. Pour y remédier, la FIA a proposé un vote nécessitant une supermajorité : accord de quatre des cinq fabricants de power units, plus la FIA et Formula One Management. Les votes doivent être soumis en ligne dans les 10 jours. Si approuvé par le FIA World Motor Sport Council, le changement entrerait en vigueur le 1er août, ajoutant une mesure à une température de fonctionnement représentative de 130 °C aux côtés de la vérification ambiante existante. Tombazis a noté que la mise en œuvre en milieu de saison équilibre l'équité, car des changements avant le Grand Prix d'Australie n'étaient pas possibles, et un report jusqu'en 2027 permettrait à des interprétations non intentionnelles de persister. Les constructeurs peuvent modifier les moteurs pour se conformer sans tomber sous le système d'homologation ADUO, bien que de tels changements comptent pour le plafond budgétaire des power units. Il a décrit les ajustements requis comme mineurs, impliquant de petits millimètres dans les dimensions des cylindres, sans nécessiter un redesign complet. Toto Wolff de Mercedes, s'exprimant lors des essais pré-saison à Bahreïn, a minimisé le débat. 'Nous l'avons dit tout du long, ça ressemble à une tempête dans un verre d'eau, toute l'affaire', a dit Wolff à Motorsport.com. Il a estimé le gain de performance à 2-3 ch, contrastant avec la revendication de Max Verstappen de Red Bull d'une différence plus grande, et a affirmé la volonté de Mercedes de s'adapter en tant que 'bons citoyens' malgré la pression des rivaux. Tombazis a vu le tollé comme exagéré en raison de la compétitivité du sport, suggérant que le sujet ne mérite pas des mois d'attention.
