Les constructeurs de power units de Formule 1 se préparent à voter sur une proposition de tests supplémentaires pour mesurer les taux de compression des moteurs en conditions opérationnelles. Ce changement, visant à répondre aux préoccupations concernant une potentielle faille dans les règlements 2026, exigerait des vérifications de conformité à 130 degrés Celsius à partir du 1er août 2026. Le vote, soumis par e-mail, devrait se conclure dans les 10 jours.
Les règlements power unit de Formule 1 pour 2026 limitent le taux de compression du moteur à 16:1, une réduction par rapport aux 18:1 précédents, les mesures étant traditionnellement prises à température ambiante moteur éteint. Cette méthode ne prend pas en compte la dilatation des matériaux sous chaleur pendant l'utilisation en piste, suscitant des inquiétudes chez les constructeurs rivaux, menés selon les rumeurs par Audi, selon lesquels Mercedes pourrait atteindre un taux effectif plus élevé proche de 18:1, obtenant un avantage significatif en chevaux. Mercedes fournit des moteurs à son équipe, ainsi qu'à McLaren, Williams et Alpine. Les rivaux ont poussé pour des changements avant le début de la saison en Australie le mois prochain, mais un compromis propose d'introduire le test supplémentaire pendant la pause estivale. Le comité consultatif Power Unit, incluant Mercedes, Ferrari, Audi, Red Bull Ford et Honda, ainsi que la FIA et Formula One Management (FOM), votera sur la question. L'approbation nécessite une supermajorité : quatre constructeurs plus la FIA et FOM. «Au cours des dernières semaines et mois, la FIA et les constructeurs de power units ont développé conjointement une méthodologie pour quantifier la variation du taux de compression des conditions ambiantes aux conditions opérationnelles », a déclaré la FIA. «Suite à la validation de cette approche, une proposition a été soumise selon laquelle, à partir du 1er août 2026, la conformité à la limite de taux de compression doit être démontrée non seulement en conditions ambiantes, mais aussi à une température opérationnelle représentative de 130°C.» Le directeur d'équipe Mercedes Toto Wolff a affirmé que le moteur est légal et approuvé par la FIA. Le directeur Williams James Vowles a minimisé l'affaire : «Je pense qu'il y a probablement un malentendu sur son importance... Pour moi, c'est juste du bruit, franchement, ça va probablement disparaître dans les 48 prochaines heures, c'est mon avis.» Le directeur Red Bull Laurent Mekies a insisté sur le besoin de clarté : «Nous ne pensons pas que c'est du bruit, nous pensons que nous devons avoir de la clarté... Nous ne sommes pas stressés si ça va à gauche ou à droite, mais nous devons avoir de la clarté sur ce que nous pouvons et ne pouvons pas faire.» Le directeur Ferrari Fred Vasseur a ajouté que l'accent est mis sur des règlements clairs plutôt que des protestations. Si adopté, le changement permettrait aux équipes motorisées Mercedes les 13 premières courses sur 24 de la saison sous les règles actuelles. La FIA vise à régler la question avant le début de la saison pour éviter les retombées de cette controverse technique.