Le PDG de McLaren Zak Brown a minimisé le débat croissant sur les rapports volumétriques dans les règlements moteurs Formula 1 2026, le qualifiant de manœuvre politique standard dans le sport. Il affirme que les unités de puissance Mercedes, utilisées par McLaren, respectent pleinement les règles. Le problème porte sur des failles potentielles qui pourraient permettre aux moteurs de dépasser les limites imposées en conditions de course.
Les préparatifs de la Formule 1 pour la saison 2026 sont éclipsés par des rumeurs d'une faille technique concernant les rapports volumétriques des moteurs, particulièrement avec les unités de puissance Mercedes. Les nouveaux règlements fixent un plafond de 16:1, réduit par rapport au 18:1 précédent dans l'ère turbo-hybride. L'application repose sur des contrôles en parc fermé à températures ambiantes, mais des inquiétudes émergent sur des matériaux qui pourraient se dilater sous la chaleur de course, permettant des rapports plus élevés en piste sans violer les règles lors des inspections. Zak Brown, PDG de McLaren qui utilise des moteurs Mercedes, voit le tumulte comme routinier dans le sport. « C'est la politique typique de la Formule 1 », a-t-il déclaré récemment aux médias. Il a insisté sur la conformité : « Le moteur a été conçu et est totalement conforme aux règles. » Brown a comparé la situation à des innovations passées comme les doubles diffuseurs, légaux malgré la controverse. « C'est ça l'essence du sport », a-t-il ajouté. Les équipes rivales tirent la sonnette d'alarme, suggérant que l'avantage potentiel pourrait déséquilibrer la compétition, certains bruits de paddock affirmant même que les voitures propulsées par Mercedes pourraient être jugées non conformes et interdites au Grand Prix d'Australie d'ouverture. Brown a écarté de telles spéculations : « Je ne peux pas imaginer qu'il n'y ait pas d'équipes Mercedes sur la grille en Australie. » Il a noté que les moteurs ont passé tous les tests, louant Mercedes High Performance Powertrains (HPP) pour leur travail. Brown a minimisé tout avantage significatif : « Je ne crois pas qu'il y ait un avantage significatif tel que représenté par la concurrence. » Il a suggéré que les rivaux amplifient la question pour des raisons stratégiques. En coulisses, les discussions incluent des idées comme des capteurs en temps réel ou des inspections simulées de course, mais tout changement de règles nécessiterait un large accord des constructeurs, de la FIA et de la Formule 1. Pour l'instant, Brown y voit un drame pré-saisonnier familier plutôt qu'une menace majeure.