フェラーリドライバーのシャルル・ルクレールは、2026年の新しいF1マシンをコックピットの中から人工的に感じないと述べ、その楽しさを表現した。レギュレーションがレースに与える影響についてマックス・フェルスタッペンのようなドライバーたちから批判を受けているにもかかわらず、ルクレールは中国GPでポジティブなホイールトゥホイールバトルを強調した。上海GPではチームメイトのルイス・ハミルトンやメルセデスのジョージ・ラッセルと激しく競り合い、4位でフィニッシュした。
2026年のF1レギュレーションでは、ダウンフォースを抑えたより軽快なシャシーや、電気エネルギーと内燃機関をほぼ半々に配置したパワーユニットなど、大幅な変更が導入された。これらの変更により、開幕戦オーストラリアGPや中国GPで見られた "ヨーヨー "レーススタイルでは、上海のターン14ヘアピンのようなポイントで順位を上げたドライバーが、バッテリーマネジメントの問題でピットストレートで順位を落としている。 マックス・フェルスタッペンはこれを批判し、これを楽しむドライバーは "レースを理解していない "と語っており、ランド・ノリス、カルロス・サインツ、エステバン・オコンも同様の見解を示している。 対照的に、フェラーリやメルセデスのトップドライバーであるルクレールはこの変更を支持している。 ルクレールは中国GPの後、「僕は楽しんでいるし、クルマの中からはそれほど人工的な感じはしない」と語った。彼は、バッテリーの消耗がスピード差を生むため、いくつかのオーバーテイクは人工的に見えるが、ドライバーは最適なエネルギーマネジメントを学び、興味深いバトルを育んでいると指摘した。 ルクレールは上海のターン6-9コンプレックスで、チームメイトのルイス・ハミルトン、メルセデスのジョージ・ラッセルと2位から4位まで激しいホイールトゥホイールアクションを繰り広げた。ハミルトンが表彰台を獲得したものの、ルクレールは4位でチェッカーを受け、メルボルンでの3位に加え、ランキングトップのジョージ・ラッセルから17ポイント差のランキング3位となった。 本当に楽しかったよ。とてもフェアで、ハードだけどフェアなバトルだった......コックピットの中からの駆け引きもたくさんあって、本当にクールだったよ」。 ルクレールは、予選セッションがハイダウンフォース時代のように限界に挑むドライバーに十分な報酬を与えるものではなくなっているため、改良が必要だと認め、FIAがこれに取り組んでいることを指摘した。
