Le pilote de Ferrari Charles Leclerc a exprimé son plaisir avec les nouvelles voitures de Formule 1 2026, affirmant qu'elles ne semblent pas artificielles depuis l'intérieur du cockpit. Malgré les critiques de pilotes comme Max Verstappen concernant l'impact de la réglementation sur la course, Leclerc a souligné les batailles roue contre roue positives lors du Grand Prix de Chine. Il a terminé quatrième à Shanghai après avoir rivalisé étroitement avec son coéquipier Lewis Hamilton et George Russell de Mercedes.
La réglementation 2026 de la Formule 1 a introduit des changements importants, notamment des châssis plus agiles avec moins de force portante et des unités de puissance réparties à près de 50/50 entre l'énergie électrique et les moteurs à combustion interne. Ces modifications ont conduit à un style de course "yo-yo" observé lors des premières manches en Australie et en Chine, où les pilotes gagnent des positions à des points tels que l'épingle du virage 14 à Shanghai pour les perdre dans la ligne droite des stands en raison de problèmes de gestion de la batterie. Max Verstappen a critiqué cette situation, déclarant que ceux qui l'apprécient "ne comprennent pas la course". Lando Norris, Carlos Sainz et Esteban Ocon ont exprimé des avis similaires. En revanche, les pilotes de Ferrari et de Mercedes, comme Leclerc, ont soutenu les changements. Je l'apprécie et je n'ai pas l'impression que c'est si artificiel depuis l'intérieur de la voiture", a déclaré Leclerc après le Grand Prix de Chine. Il a noté que si certains dépassements semblent artificiels en raison de l'épuisement de la batterie qui crée des différences de vitesse, les pilotes apprennent à gérer l'énergie de manière optimale, ce qui favorise des batailles intéressantes. Leclerc s'est livré à un intense chassé-croisé dans le complexe des virages 6 à 9 de Shanghai avec son coéquipier Lewis Hamilton et George Russell, de Mercedes, pour les positions 2 à 4. Bien que Hamilton soit monté sur le podium, Leclerc a terminé quatrième, ajoutant à sa troisième place à Melbourne et le plaçant troisième au championnat, à 17 points du leader George Russell. J'ai vraiment apprécié cette course", a ajouté Leclerc. C'était une bataille très équitable, dure mais équitable... et il y a aussi beaucoup de tactique dans le cockpit, ce qui est vraiment cool. Il a reconnu que les séances de qualification devaient être améliorées, car elles ne récompensent plus pleinement les pilotes qui repoussent les limites comme à l'époque des voitures à forte démultiplication, et il a noté que la FIA s'en occupait.
