Il pilota della Ferrari Charles Leclerc ha espresso il suo apprezzamento per le nuove vetture di Formula 1 2026, affermando che non si sentono artificiali dall'interno dell'abitacolo. Nonostante le critiche mosse da piloti come Max Verstappen sull'impatto dei regolamenti sulle gare, Leclerc ha evidenziato le positive battaglie ruota a ruota durante il Gran Premio di Cina. A Shanghai si è classificato quarto dopo aver gareggiato a stretto contatto con il compagno di squadra Lewis Hamilton e con George Russell della Mercedes.
I regolamenti della Formula 1 2026 hanno introdotto cambiamenti significativi, tra cui telai più agili con meno deportanza e unità di potenza divise quasi 50:50 tra energia elettrica e motori a combustione interna. Queste modifiche hanno portato a uno stile di gara "yo-yo", osservato nelle gare di apertura in Australia e Cina, in cui i piloti guadagnano posizioni in punti come il tornante della curva 14 a Shanghai per poi perderle sul rettilineo dei box a causa di problemi di gestione della batteria. Max Verstappen ha criticato questa situazione, affermando che coloro che si divertono "non capiscono le corse", con opinioni simili da parte di Lando Norris, Carlos Sainz ed Esteban Ocon. Al contrario, i piloti di punta di Ferrari e Mercedes, come Leclerc, hanno appoggiato i cambiamenti. Mi piace e non mi sembra così artificiale dall'interno dell'auto", ha detto Leclerc dopo il Gran Premio di Cina. Ha osservato che, mentre alcuni sorpassi appaiono artificiali a causa del consumo della batteria che crea differenze di velocità, i piloti stanno imparando una gestione ottimale dell'energia, favorendo battaglie interessanti. Leclerc ha ingaggiato un'intensa azione ruota a ruota nel complesso delle curve 6-9 di Shanghai con il compagno di squadra Lewis Hamilton e George Russell della Mercedes per le posizioni dalla seconda alla quarta. Sebbene Hamilton abbia conquistato il podio, Leclerc ha concluso al quarto posto, aggiungendo il terzo posto ottenuto a Melbourne e piazzandosi al terzo posto in campionato, a 17 punti dal leader George Russell. Mi sono davvero divertito", ha aggiunto Leclerc. È stata una battaglia molto leale, dura ma corretta... e ci sono state anche molte tattiche dall'interno dell'abitacolo, il che è davvero bello". Ha riconosciuto che le sessioni di qualifica devono essere perfezionate, in quanto non premiano più pienamente i piloti che si spingono oltre i limiti come nell'era dell'alta deportanza, e ha notato che la FIA sta affrontando questo problema.
