Jacques Villeneuve argumentou que o domínio da Mercedes no início da temporada de Fórmula 1 de 2026 não é tão avassalador como em 2014. O campeão de F1 de 1997 destacou diferenças nas lacunas de desempenho e nas características dos carros. Ele prevê que outras equipas vão melhorar a gestão de energia.
Jacques Villeneuve, o campeão mundial de Fórmula 1 de 1997, disse à Sky Sports Alemanha que o sucesso atual da Mercedes nas regulações de 2026 não espelha o domínio de 2014. De 2014 a 2021, a Mercedes conquistou sete campeonatos de pilotos com Lewis Hamilton e Nico Rosberg, juntamente com oito títulos de construtores. Em 2026, a Mercedes venceu todas as corridas até agora, incluindo o Grande Prémio da Austrália, a corrida sprint chinesa e o Grande Prémio da China. No entanto, Villeneuve descreveu este como um domínio 'não enorme', diferente de 2014, quando a Mercedes tinha mais de um segundo de vantagem com capacidade adicional de boost. Ele notou que outros carros usam o motor Mercedes e elogiou o carro da Mercedes como fácil de pilotar e bem equilibrado, observando que George Russell parece relaxado durante as corridas, mantendo uma pequena diferença sem desgaste excessivo de pneus. Villeneuve espera que os rivais 'encontrem uma forma de gerir melhor a sua energia'. Ele elogiou os pilotos da Ferrari pela superior habilidade de corrida, particularmente nas voltas iniciais onde usaram a energia de forma eficaz para desafiar Russell. O comentador Ralf Schumacher reconheceu uma lacuna significativa em Melbourne, mas disse que era específica da pista, acrescentando que a Ferrari surpreendeu com melhor gestão de bateria na sprint chinesa comparado à Mercedes. Schumacher observou que as exigências únicas de aderência em Melbourne não preveem toda a temporada.
