Charles Leclerc e Lewis Hamilton expressaram esperança de que a Ferrari possa desafiar a Mercedes de forma mais próxima no Grande Prémio da China de 2026, após um forte início na Austrália. A equipa terminou em terceiro e quarto em Melbourne, atrás dos pilotos da Mercedes. Ambos os pilotos destacaram os esforços contínuos de desenvolvimento para reduzir a diferença de desempenho.
Ferrari entrou na temporada de 2026 de Fórmula 1 com um promissor duplo top-four no Grande Prémio da Austrália em Melbourne. Charles Leclerc largou em quarto na grelha, mas liderou as etapas iniciais antes de se contentar com o terceiro lugar atrás dos dois carros da Mercedes. Lewis Hamilton seguiu em quarto, tendo desafiado o vencedor da corrida George Russell. n n Leclerc reconheceu a significativa vantagem da Mercedes na qualificação, notando uma diferença de oito décimos em Melbourne. «Na Qualificação, vai ser preciso muito trabalho para inverter a vantagem que eles têm. Oito décimos em Melbourne foram absolutamente enormes», disse ele. Contudo, apontou um ritmo de corrida mais próximo e otimismo para melhorias. «Há coisas que estamos a otimizar que não otimizámos em Melbourne, por isso vai melhorar... Na corrida [condições], estamos mais próximos, por isso espero que a partir deste fim de semana possamos colocá-los sob mais um pouco de pressão.» n n O Grande Prémio da China, no Circuito Internacional de Xangai, apresenta um formato Sprint, o que adiciona complexidade. Leclerc descreveu a preparação como «o dobro do trabalho», sublinhando a importância de uma forte primeira sessão de treinos livres. «Vai ser muito importante fazer um bom trabalho durante o FP1 e estar preparado na Qualificação Sprint.» n n Hamilton manteve-se otimista, refletindo sobre testes extra de pré-temporada e descobertas durante a corrida na Austrália. «Sabíamos que a Mercedes estava muito forte... mas não uma diferença impossível de fechar. Vai exigir todo o empenho da equipa, e tenho confiança na minha equipa a fazer tudo o que é possível na fábrica para fechar essa diferença.» n n Ele alertou que adicionar desempenho em apenas quatro dias era irrealista. «Acho que ainda vai ser muito difícil bater a Mercedes este fim de semana.» O diretor de equipa da Ferrari, Fred Vasseur, mudou o foco para o carro de 2026 em abril passado, uma decisão que parece ter posicionado a equipa como a segunda melhor da grelha após a Austrália, melhorando face à prestação do ano passado afetada pela chuva, em que pontuaram apenas cinco pontos. n n Ambos os pilotos enfatizaram a importância de se concentrarem em maximizar o potencial do carro face à concorrência de equipas como McLaren e Red Bull.
