A Mercedes garantiu um um-dois no Grande Prémio da Austrália de 2026, mas Charles Leclerc e Lewis Hamilton, da Ferrari, terminaram em terceiro e quarto lugares, sinalizando potencial para a equipa italiana. O director de equipa Fred Vasseur expressou satisfação com o desempenho de Hamilton apesar dos desafios na qualificação. A corrida destacou batalhas competitivas no meio do pelotão sob novas regulações.
A temporada de 2026 da Fórmula 1 começou no Grande Prémio da Austrália, em Melbourne, onde a Mercedes dominou com George Russell a vencer à frente do companheiro de equipa Kimi Antonelli. Charles Leclerc, da Ferrari, conquistou o terceiro lugar no pódio, enquanto Lewis Hamilton recuperou de um sétimo lugar na qualificação para terminar em quarto após um forte arranque. Lewis Hamilton, no seu segundo ano na Ferrari, mostrou ritmo ao quase ultrapassar Leclerc no início, mas saiu largo e foi atrasado por Russell. Uma decisão estratégica permitiu a Antonelli passá-lo no final da corrida. Vasseur elogiou o esforço de Hamilton no fim-de-semana, afirmando: «Estou muito satisfeito com o desempenho de Lewis ao longo do fim-de-semana. Mas acho que temos de parar de dizer que num fim-de-semana ele está lá, noutro não está.» Acrescentou que a qualificação foi dececionante, mas a corrida foi muito melhor, chamando-lhe «parte do jogo». Vasseur também observou: «É bom ter dois carros a lutar também no topo», enfatizando a necessidade de melhorias em estratégia, motor, chassis e pneus em toda a grelha. No meio do pelotão, o estreante Arvid Lindblad da Racing Bulls impressionou na estreia, qualificando-se no top 10 e terminando em oitavo para quatro pontos. Chegou brevemente ao terceiro no arranque, batalhando com Hamilton, Lando Norris e Max Verstappen. O CEO da equipa Peter Bayer disse: «Ele cumpriu totalmente», destacando o foco de Lindblad e a aprovação dos engenheiros. Oliver Bearman, da Haas, ficou em sétimo. O antigo consultor da Red Bull Helmut Marko elogiou o ritmo da Mercedes, estimando que eram um segundo por volta mais rápidos, descrevendo o carro como «como se estivesse sobre carris». Jolyon Palmer viu o resultado como otimista para as esperanças de título da Ferrari apesar da vitória da Mercedes. A corrida introduziu novas regulações de unidades de potência, provocando discussões sobre ultrapassagens e gestão de bateria, com Bayer confiante de que as equipas se adaptariam após algumas corridas.
