Charles Leclerc und Lewis Hamilton äußerten die Hoffnung, dass Ferrari Mercedes beim Großen Preis von China 2026 enger herausfordern kann, nach einem starken Start in Australien. Das Team belegte in Melbourne die Plätze drei und vier hinter den Mercedes-Piloten. Beide Fahrer hoben laufende Entwicklungsanstrengungen hervor, um den Leistungsabstand zu verringern.
Ferrari startete in die Formel-1-Saison 2026 mit einem vielversprechenden Doppelfinish in den Top Vier beim Großen Preis von Australien in Melbourne. Charles Leclerc qualifizierte sich auf Platz vier, führte jedoch die frühen Rennphasen an, bevor er sich mit Platz drei hinter den beiden Mercedes hinterlegte. Lewis Hamilton folgte auf Platz vier, nachdem er den Rennsieger George Russell herausgefordert hatte. Leclerc räumte den signifikanten Qualifying-Vorteil von Mercedes ein und wies auf einen Abstand von acht Zehnteln in Melbourne hin. „Im Qualifying wird es viel Arbeit erfordern, um ihren Vorteil zu ändern. Acht Zehntel in Melbourne waren absolut enorm“, sagte er. Allerdings betonte er ein engeres Renntempo sowie Optimismus für Verbesserungen. „Es gibt Dinge, die wir optimieren, die wir in Melbourne noch nicht optimiert haben, also wird es besser... Im Rennen sind wir näher dran, ich hoffe daher, dass wir ab diesem Wochenende mehr Druck auf sie ausüben können.“ Der bevorstehende Große Preis von China auf der Shanghai International Circuit umfasst ein Sprint-Format, was die Komplexität erhöht. Leclerc beschrieb die Vorbereitung als „doppelte Arbeit“ und unterstrich die Wichtigkeit einer starken ersten Freien Übung. „Es wird sehr wichtig sein, in FP1 gute Arbeit zu leisten und für das Sprint-Qualifying bereit zu sein.“ Hamilton blieb optimistisch und reflektierte über zusätzliche Tests vor der Saison sowie Erkenntnisse während des australischen Rennens. „Wir wussten, dass Mercedes wirklich stark aussah... aber kein unüberwindbarer Abstand. Es wird alle Hände an Deck brauchen, und ich bin zuversichtlich, dass mein Team in der Fabrik absolut alles tut, um diesen Abstand zu schließen.“ Er warnte, dass Leistungszuwächse in nur vier Tagen unrealistisch seien. „Ich denke, es wird dieses Wochenende immer noch sehr schwer, Mercedes zu schlagen.“ Ferraris Teamchef Fred Vasseur hatte bereits im April letzten Jahres den Fokus auf das 2026er-Auto verlagert, eine Entscheidung, die das Team nach Australien als zweitbeste Kraft auf dem Grid positioniert hat – eine Verbesserung gegenüber der vom Regen beeinträchtigten Vorsaisonleistung mit nur fünf Punkten. Beide Fahrer betonten, den Fokus darauf zu legen, das Potenzial des Wagens zu maximieren, inmitten der Konkurrenz durch Teams wie McLaren und Red Bull.
