Charles Leclerc ist überzeugt, dass Ferrari mit seinem Formel-1-Auto für 2026 'enorme Fortschritte' erzielen kann, unter anderem bei Antriebseinheit, Chassis, Aerodynamik und Reifenmanagement. Die Scuderia liegt derzeit hinter Mercedes, das die ersten drei Grands Prix der Saison für sich entscheiden konnte. Leclerc betonte die Notwendigkeit, sich in allen Bereichen zu verbessern, um effektiv konkurrieren zu können.
Ferrari hat sich zu Saisonbeginn als wichtigster Herausforderer von Mercedes positioniert, konnte das deutsche Team jedoch nicht daran hindern, in den ersten drei Rennen jeweils die erste Startreihe zu belegen und zu gewinnen. Das Team räumt einen Rückstand bei der Antriebseinheit gegenüber Mercedes ein, was teilweise auf die Interpretation der Regeln zum Verdichtungsverhältnis durch den Konkurrenten zurückzuführen ist. Diese Gesetzeslücke wird nach dem fünften Lauf in Kanada geschlossen, wie offizielle Stellen bestätigten. Ferrari könnte vom ADUO-Mechanismus profitieren, der es Teams, die nach der sechsten, zwölften und achtzehnten Runde zwei bis vier Prozent hinter dem Führenden liegen, erlaubt, zusätzliche Upgrades am Antriebsstrang vorzunehmen; bei einem Rückstand von mehr als vier Prozent sind sogar zwei Upgrades möglich. 'Sicherlich haben die Mercedes-Antriebseinheiten im Moment einen großen Vorteil gegenüber uns', sagte Leclerc gegenüber Sky Sports F1 nach dem Großen Preis von Japan, wo er zu Beginn zwei Zehntelsekunden pro Runde auf Oscar Piastri und George Russell verlor. Er fühlte sich leistungsschwach, während Lewis Hamilton sogar von noch weniger Leistung als sein Teamkollege berichtete. Leclerc ergänzte: 'Das ist ein Schwerpunkt, aber wir dürfen nicht vergessen, dass es enorme Fortschritte bei der Entwicklung des Chassis, der Aerodynamik und der Abstimmung der Reifen auf das richtige Fenster gibt... wir müssen absolut alles rund um das Auto verbessern.' Ferrari-Teamchef Fred Vasseur schloss sich dieser Einschätzung an und wies auf einen Leistungsdefizit auf der Geraden hin. 'Wir haben viel Arbeit vor uns... Leistung kommt von überall her, aber wir müssen in jedem einzelnen Bereich einen Schritt nach vorne machen', sagte Vasseur. Er betonte, wie wichtig es sei, einen größeren Entwicklungssprung als die Konkurrenz zu machen, bevor die Autos in die Homologation gehen.