Charles Leclerc hat das frühe Kräfteverhältnis in der Formel-1-Saison 2026 als kompliziert zu bewerten beschrieben. Nach dem ersten Test vor der Saison in Bahrain betonte der Ferrari-Pilot, wie Teams das wahre Potenzial ihrer Autos durch Anpassungen an der Power Unit verbergen können. Er sah Red Bull und Mercedes vor Ferrari, allerdings mit kleinem Abstand.
Während des ersten Tests vor der Saison auf der Bahrain International Circuit sprach Charles Leclerc über die Herausforderungen, das Feld für die neue F1-Saison einzuschätzen. Der Monegasse-Pilot wies darauf hin, dass Fortschritte bei Hybrid- und Elektroantrieben zahlreiche Anpassungen ermöglichen, die die wahren Fähigkeiten eines Autos verschleiern. „Das ist zu diesem Zeitpunkt der Saison normal, auch weil es so schwierig zu verstehen ist“, sagte Leclerc gegenüber Medien, darunter RacingNews365. „Mit dem Hybrid – und besonders dem Elektroantrieb –, der so viel leistungsstärker ist, gibt es so viele kleine Anpassungen, die man vornehmen kann, und man kann das wahre Potenzial des Autos jetzt auf viele verschiedene Weisen verbergen.“ ↵↵Leclerc beobachtete ein Muster, bei dem Rivalen wie Red Bull und Mercedes einander als Spitzenreiter bezeichneten. Ferrari-Teamchef Fred Vasseur begrüßte die Ablenkung, da sie die Aufmerksamkeit von seinem Team fernhielt. Zu Ferraris Vorbereitungen betonte Leclerc ihren Fortschritt: „Was mich freut, ist, dass wir unser Programm durchlaufen, wir hatten bisher keine Zuverlässigkeitsprobleme, und das ist ein guter Start. Alles stimmt mit dem überein, was wir erwartet haben, das ist eine gute Basis, um dann weiterzuarbeiten und zu verbessern.“ ↵↵Bei der Bewertung der Konkurrenz lobte er die Leistung der Red-Bull-Power-Unit schon zu Beginn der Tests. Mercedes zeige starke Elemente, verberge aber mehr. McLaren sei schwerer einzuschätzen. Insgesamt erwartete Leclerc Red Bull und Mercedes an der Spitze, dicht gefolgt von Ferrari. „Aber der Abstand scheint im Moment nicht zu groß zu sein“, fügte er hinzu. Diese Aussagen fielen, bevor Teamkollege Lewis Hamilton in der SF-26 mit zehn Minuten Restzeit in der ersten Session plötzlich stehen blieb.