Charles Leclerc hat sich seit 2019 von einem Kart-Wunderkind zu Ferraris Schlüsselfahrer hochgearbeitet. Seine Karrierehöhepunkte umfassen Juniorentitel und Grand-Prix-Siege, die ihn als Meisterschaftskandidaten positionieren. Mit den bevorstehenden Formel-1-Regulierungen 2026 könnte Leclercs Erfahrung zu seinem ersten Titel führen.
Geboren am 16. Oktober 1997 in Monte Carlo, Monaco, begann Charles Leclerc in jungen Jahren mit dem Kartenfahren unter der Mentorschaft des verstorbenen Jules Bianchi. Er trat 2013 der Ferrari Driver Academy bei, nachdem er in den Juniorenreihen vielversprechend aufgefallen war. 2010-2011 erzielte Leclerc seinen Kart-Durchbruch und gewann 2011 den CIK-FIA KF3 World Cup unter Europas besten jungen Fahrern. Dieser Erfolg katapultierte ihn in die Formelwagen. 2016 gewann er mit ART Grand Prix in seinem Rookie-Jahr die GP3 Series mit mehreren Siegen und Podiumsplätzen. Leclerc dominierte 2017 die FIA Formel-2-Meisterschaft mit Prema Racing und sicherte sich den Titel im ersten Versuch. Er debütierte 2018 in der Formel 1 mit Sauber beim Großen Preis von Australien und erzielte trotz Mittelfeld-Materials den besten Platz Sechster in Baku. Ferrari beförderte ihn 2019 als Ersatz für Kimi Räikkönen, was das Vertrauen in sein Führungspotenzial signalisierte. In seinem zweiten Rennen holte er die Pole Position beim Bahrain Grand Prix, fiel aber wegen eines Motorproblems auf Platz drei zurück. Leclerc feierte seinen ersten Grand-Prix-Sieg beim 2019er Belgien Grand Prix in Spa-Francorchamps, gefolgt von einem Doppelsieg beim Italien Grand Prix in Monza – Ferraris erster dort seit 2010. Ferrari verlängerte seinen Vertrag langfristig ab 2019. In den Jahren 2020-2021 holte er trotz regulatorischer Herausforderungen und unkompetitiver Autos Podiumsplätze. 2022 führte er mit den Boden-Effekt-Regeln mehrere Rennen an, führte früh in der Meisterschaft und rivalisierte mit Max Verstappen; Ferrari erzielte ein 1-2-Ergebnis beim Saisonauftakt. Im Jahr 2024 gewann Leclerc den Monaco Grand Prix und beendete damit Jahre des Pechs zu Hause. Mit den technischen Änderungen in der Formel 1 ab 2026 verbindet der 28-Jährige Erfahrung und Tempo, wobei Ferraris Auto-Performance entscheidend für seine Chancen auf den ersten Weltmeistertitel ist.
