Les pilotes Ferrari Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont terminé cinquième et sixième lors de la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix du Japon, accusant respectivement sept et huit dixièmes de seconde de retard sur Oscar Piastri de McLaren. Hamilton a décrit la SF-26 comme manquant de vitesse, pointant du doigt des problèmes d'équilibre et une faible vitesse de pointe en ligne droite. L'écurie prévoit des ajustements durant la nuit pour tenter de rivaliser avec McLaren, derrière le leader Mercedes.
À Suzuka, Ferrari a connu un vendredi difficile lors du Grand Prix du Japon de Formule 1. Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont dû composer avec une voiture, la SF-26, difficile à piloter. Lors de la deuxième séance d'essais libres, Leclerc a pris la cinquième place et Hamilton la sixième, concédant environ 0,7 et 0,8 seconde au leader de la séance, Oscar Piastri de McLaren. Une grande partie de cet écart — près de quatre dixièmes — a été perdue dans la ligne droite des stands jusqu'au virage 1, avec des pertes supplémentaires dans les autres lignes droites malgré des gains dans les virages lents face aux rivaux équipés de moteurs Mercedes. Le déploiement d'énergie a joué un rôle, mais Hamilton a identifié l'équilibre de la voiture comme le problème principal. "La voiture se comporte globalement bien, elle n'est tout simplement pas assez rapide pour le moment et je pense que c'est une question d'équilibre", a déclaré Hamilton. "Nous devons travailler dur cette nuit pour essayer de trouver un meilleur réglage. En fin de compte, nous perdons beaucoup de temps dans les lignes droites, c'est quatre dixièmes jusqu'au virage 1 actuellement par rapport à McLaren. Le déploiement d'énergie en fait partie... et je pense que nous pouvons extraire plus de performance de la voiture si nous parvenons à optimiser les réglages." Le directeur sportif de Ferrari, Diego Ioverno, a estimé que cet écart était attendu, conformément aux deux premières courses lors des relais courts. "Je pense que l'écart est plus ou moins conforme à nos attentes", a déclaré Ioverno. "Nous ferons ce qui est en notre pouvoir en analysant les données et en essayant de résoudre quelques petits problèmes... La piste est difficile avec le nouveau revêtement dans la deuxième partie. Un facteur clé sera de s'assurer que les pneus fonctionnent dès le premier tour. Rien d'inattendu." De son côté, McLaren a déclaré rester derrière Mercedes et Ferrari, leaders du championnat, malgré avoir dominé les EL2. "Bien qu'Oscar ait dominé le classement des EL2, la hiérarchie globale semble être restée la même", a indiqué l'écurie dans un communiqué, précisant qu'aucune mise à jour n'a été apportée ce week-end.
