Parti troisième sur la grille, Oscar Piastri a livré une prestation maîtrisée pour terminer deuxième du Grand Prix du Japon, s'attirant les louanges d'Alex Brundle, analyste pour F1 TV. Une voiture de sécurité, provoquée par l'accident d'Oliver Bearman, a modifié le cours de la course, permettant à Kimi Antonelli (Mercedes) de s'arrêter aux stands à moindre coût et de décrocher la victoire. McLaren a affiché une forme retrouvée à Suzuka après un début de saison 2026 difficile.
Piastri, qui n'avait pu prendre le départ des Grands Prix d'Australie et de Chine en raison de problèmes techniques, a pris la tête dès le départ après les mauvais envols des deux pilotes Mercedes. Il est passé aux stands au 18e tour pour couvrir George Russell et a brièvement mené avant que l'intervention de la voiture de sécurité, aux alentours des 21e et 22e tours suite au violent accident de Bearman, ne change la donne. Antonelli a profité de cet arrêt opportun pour ressortir en tête et creuser l'écart, s'imposant avec 13,7 secondes d'avance sur Piastri, tandis que Lando Norris a terminé sixième pour McLaren après des soucis de fiabilité. Andrea Stella, directeur de l'écurie McLaren, a déclaré : « Nous étions nous-mêmes surpris, surtout à la fin du premier relais, où nous avons non seulement réussi à contenir Russell, mais nous avons également creusé l'écart. » Il a souligné que les progrès de McLaren sur l'unité de puissance étaient au niveau de Ferrari, bien que l'équipe reste en retrait sur le plan aérodynamique par rapport à Mercedes et Ferrari, profitant toutefois de la nouvelle surface à haute adhérence de Suzuka. Brundle a salué la performance de Piastri : « Il a très bien démarré... il a été vraiment intelligent dans le trafic face à des voitures plus rapides, comprenant les paramètres du circuit, s'assurant de gérer son énergie au bon endroit, tout en faisant preuve d'un grand calme. » McLaren occupe la troisième place du classement des constructeurs avec 46 points, derrière Mercedes (135) et Ferrari (90). Piastri est sixième au classement des pilotes avec 21 points, juste derrière Norris, cinquième avec 25 points.
