L'ancien pilote de Formule 1 Martin Brundle a critiqué George Russell pour avoir laissé sa frustration déborder durant le Grand Prix du Japon. Le pilote Mercedes a exprimé son mécontentement à la radio de l'équipe après que son coéquipier Kimi Antonelli a profité d'une voiture de sécurité pour prendre la tête. Les victoires consécutives d'Antonelli lui permettent de compter neuf points d'avance au classement général en ce début de saison 2026.
George Russell avait entamé la saison 2026 comme favori pour le titre grâce aux solides performances de sa Mercedes, s'imposant lors du Grand Prix d'Australie et de la course sprint en Chine. Cependant, Kimi Antonelli a répliqué avec des victoires au Grand Prix de Chine et au Grand Prix du Japon, se hissant ainsi en tête du classement des pilotes. Au Japon, une voiture de sécurité opportuniste a permis à Antonelli de passer aux stands et de ressortir devant, juste après l'arrêt de Russell, provoquant l'explosion du pilote britannique à la radio : « Mec, qu'est-ce que fait Kimi ? Respecte-t-il le plan de relance ? Il est complètement erratique en ce moment. » Il a ajouté : « Est-ce qu'on respecte l'accord ou pas ? Nous avions un plan prévu pour ce scénario précis. Allons-nous le suivre ? »
