David Coulthard a exhorté George Russell à ébranler la confiance de son coéquipier chez Mercedes, Kimi Antonelli, dans le cadre d'une lutte de plus en plus serrée pour le championnat du monde des pilotes de Formule 1 2026. Antonelli est en tête du classement avec neuf points d'avance après deux victoires consécutives aux Grands Prix de Chine et du Japon. Coulthard a partagé ces conseils dans le podcast Up To Speed.
Kimi Antonelli s'est imposé comme une figure marquante de la saison 2026 de F1, remportant le Grand Prix de Chine — son premier en F1 — puis le Grand Prix du Japon. Ces triomphes consécutifs ont fait de lui le plus jeune leader du championnat de l'histoire de la F1. Il possède désormais une avance de neuf points sur George Russell, qui abordait la saison comme l'un des favoris au titre, mais dont les perspectives ont été entamées par l'excellent début de saison d'Antonelli lors de leurs trois premières courses ensemble chez Mercedes. Antonelli a accompli cet exploit lors de sa deuxième saison seulement en F1, rejoignant ainsi un groupe restreint de 10 pilotes ayant remporté leurs deux premières courses consécutives, parmi lesquels figurent des légendes comme Lewis Hamilton et Alberto Ascari. Coulthard, ancien pilote de F1, a souligné l'avantage psychologique nécessaire dans les rivalités internes à une écurie. 'George doit maintenant commencer à éroder la confiance de Kimi', a-t-il déclaré dans le podcast Up To Speed. 'Vous ne voulez pas d'un coéquipier qui a une confiance totale. Vous voulez un coéquipier qui se demande un peu : 'Oh, je ne suis pas sûr de pouvoir le battre en qualifications'.' Il a ajouté que Russell doit maintenir une façade d'unité au sein de l'équipe tout en mettant la pression, prévenant qu'Antonelli 'gagne en confiance en ce moment même'. Les pilotes observent une pause de cinq semaines avant le Grand Prix de Miami, prévu du 1er au 3 mai, suite aux annulations des épreuves de Bahreïn et d'Arabie saoudite. Cette trêve donne aux rivaux de Mercedes le temps de développer leurs monoplaces, ce qui accroît l'enjeu pour Russell.
