David Coulthard incentivou George Russell a abalar a confiança de seu companheiro de equipe na Mercedes, Kimi Antonelli, em meio a uma disputa acirrada pelo campeonato de pilotos da Fórmula 1 de 2026. Antonelli lidera a classificação com nove pontos de vantagem após vitórias consecutivas nos Grandes Prêmios da China e do Japão. Coulthard compartilhou o conselho no podcast Up To Speed.
Kimi Antonelli surgiu como um destaque na temporada de 2026 da F1, conquistando vitórias no Grande Prêmio da China — sua primeira na F1 — e no subsequente Grande Prêmio do Japão. Esses triunfos seguidos fizeram dele o líder de campeonato mais jovem da história da categoria. Ele agora detém uma vantagem de nove pontos sobre George Russell, que iniciou a temporada como um dos favoritos ao título, mas viu suas chances de liderança prejudicadas pelo forte início de Antonelli em suas primeiras três corridas juntos na Mercedes. Antonelli alcançou esse feito em apenas sua segunda temporada na F1, juntando-se a um grupo de elite de 10 pilotos que venceram suas duas primeiras corridas consecutivamente, incluindo lendas como Lewis Hamilton e Alberto Ascari. Coulthard, ex-piloto de F1, enfatizou a vantagem psicológica necessária em rivalidades internas. 'George precisa agora começar a minar essa confiança dentro de Kimi', disse ele no podcast Up To Speed. 'Você não quer um companheiro de equipe muito confiante. Você quer um companheiro de equipe que fique levemente pensando: 'Oh, não tenho certeza se consigo vencê-lo na classificação'. Ele acrescentou que Russell deve manter uma fachada de equipe enquanto aplica pressão, alertando que Antonelli está 'crescendo em confiança neste momento'. Os pilotos enfrentam uma pausa de cinco semanas antes do Grande Prêmio de Miami, de 1º a 3 de maio, após o cancelamento das etapas do Bahrein e da Arábia Saudita. Essa pausa dá aos rivais da Mercedes tempo para se desenvolverem, aumentando as apostas para Russell.
