Kimi Antonelli assumiu a liderança do campeonato de pilotos da Fórmula 1 com vitórias consecutivas na China e no Japão, tornando-se o líder mais jovem da história e pressionando seu companheiro de equipe na Mercedes, George Russell. O analista da Sky Sports F1, Martin Brundle, disse que Russell deveria estar preocupado com o ritmo do adolescente italiano. Nigel Mansell incentivou Russell a impor sua autoridade, enquanto Russell expressou confiança após a pausa de abril antes do Grande Prêmio de Miami.
A Mercedes de Kimi Antonelli lidera a classificação de pilotos com nove pontos de vantagem sobre George Russell antes do Grande Prêmio de Miami, que ocorre de 1 a 3 de maio no Hard Rock Stadium. O italiano de 19 anos conquistou sua segunda vitória consecutiva no Grande Prêmio do Japão, após um triunfo na China. Russell começou a temporada com vitórias no Grande Prêmio da Austrália e na corrida sprint da China, mas terminou em segundo lugar no Grande Prêmio da China e em quarto no Japão em fins de semana problemáticos. Uma pausa inesperada de cinco semanas ocorreu devido ao cancelamento das corridas no Bahrein e na Arábia Saudita, proporcionando um período de reajuste antes de Miami. A ascensão rápida de Antonelli atraiu comentários de lendas da F1. No programa Sky Sports F1, Martin Brundle afirmou: 'Se eu fosse George, estaria mais preocupado após três corridas do que estava no início da temporada.' Brundle elogiou o ritmo de classificação, o desempenho em corrida e a recuperação de Antonelli após uma batida em Melbourne, observando: 'Ele provou ser um talento real.' O campeão de 1992, Nigel Mansell, ecoou o sentimento, dizendo à Sky Sports F1: 'Você tem que liderar com um foco incrível... você tem que impor sua autoridade.' Mansell relembrou a troca de carros com o companheiro de equipe Riccardo Patrese em 1992 para provar sua vantagem, terminando 1,5 segundos mais rápido com o carro de Patrese. Apesar da pressão, Russell permanece otimista. Em uma entrevista à IWC Schaffhausen no Watches and Wonders 2026 em Genebra, ele disse: 'Esta pequena pausa foi um bom reinício, e estou pronto para tentar novamente.' Ele destacou o pacote forte da Mercedes e sua preferência pelo circuito rápido e fluído de Miami, com oportunidades de ultrapassagem.
