A Mercedes está usando o humor para manter seu piloto de 19 anos, Kimi Antonelli, focado em meio ao seu início de sucesso na Fórmula 1 em 2026. O adolescente italiano lidera o campeonato de pilotos após vitórias consecutivas na China e no Japão. Antonelli e o vice-chefe de equipe Bradley Lord compartilharam histórias sobre o apoio da equipe durante a pausa de abril.
Kimi Antonelli tornou-se o piloto mais jovem a liderar o campeonato de pilotos da Fórmula 1 após vitórias nos Grandes Prêmios da China e do Japão. O piloto da Mercedes, de 19 anos, detém uma vantagem de nove pontos sobre seu companheiro de equipe George Russell. Falando no programa de rádio Mercedes Nu Silver Arrows, Antonelli disse: 'Sempre tento, especialmente depois da China, manter os pés no chão. Depois, foco na próxima, porque é muito fácil se deixar levar por esses momentos'. Ele está com a Mercedes desde 2018, quando tinha 12 anos, e descreveu uma transição tranquila para a F1 no ano passado, graças à familiaridade com os membros da equipe. Antonelli destacou o desafio da pausa não planejada de abril após os cancelamentos dos Grandes Prêmios do Bahrein e da Arábia Saudita devido à guerra no Oriente Médio. 'Com o cancelamento, não foi o melhor, porque quando você está em um momento tão bom, você só quer continuar', disse ele. Para se manter afiado, ele participou de um teste de pneus da Pirelli para a F1 e de um dia de filmagem em Silverstone. Durante a sessão em Silverstone, Antonelli saiu da garagem cantando pneus, deixando marcas pretas para a equipe limpar. Em resposta, os funcionários colocaram panos de limpeza sujos dentro das mangas de sua jaqueta como uma brincadeira. Bradley Lord contou: 'Kimi decidiu que seria divertido sair da garagem cantando pneu... Então eles pegaram todos os panos sujos que limpam a garagem e os enfiaram nas mangas da jaqueta dele'. Olhando para o fim de semana de corrida sprint do Grande Prêmio de Miami, Antonelli pretende retomar o ritmo, apesar das novas mudanças nas regras e de uma única sessão de treinos estendida de 90 minutos. 'O objetivo é voltar de onde paramos, ou até melhor', afirmou.
