Mercedes utilizza l'umorismo per mantenere concentrato il diciannovenne Kimi Antonelli durante il suo brillante avvio nel campionato di Formula 1 2026. Il giovane pilota italiano è al comando della classifica dopo le vittorie consecutive in Cina e Giappone. Antonelli e il vice team principal Bradley Lord hanno condiviso alcuni aneddoti sul sostegno del team durante la pausa di aprile.
Kimi Antonelli è diventato il più giovane pilota a guidare il campionato mondiale di Formula 1 dopo le vittorie nei Gran Premi di Cina e Giappone. Il diciannovenne pilota Mercedes vanta un vantaggio di nove punti sul compagno di squadra George Russell. Intervenuto durante il programma radiofonico Mercedes Nu Silver Arrows, Antonelli ha dichiarato: 'Cerco sempre, specialmente dopo la Cina, di rimanere con i piedi per terra. Poi mi concentro sulla gara successiva, perché è molto facile farsi trasportare da questi momenti'. È con Mercedes dal 2018, da quando aveva 12 anni, e ha descritto una transizione verso la F1 avvenuta in modo fluido lo scorso anno grazie alla familiarità con i membri della squadra. Antonelli ha sottolineato le difficoltà causate dalla pausa imprevista di aprile, dovuta alle cancellazioni dei Gran Premi del Bahrain e dell'Arabia Saudita per il conflitto in Medio Oriente. 'Con la cancellazione non è stato il massimo, perché quando sei in un momento di tale slancio, vuoi solo continuare', ha spiegato. Per mantenersi in forma, ha partecipato a un test sugli pneumatici Pirelli e a una giornata di riprese a Silverstone. Durante la sessione a Silverstone, Antonelli ha fatto pattinare le ruote uscendo dal garage, lasciando segni neri che il team ha dovuto pulire. Per vendicarsi, il personale gli ha infilato stracci sporchi nelle maniche della giacca per scherzo. Bradley Lord ha raccontato: 'Kimi ha pensato che sarebbe stato divertente fare una sgommata uscendo dal garage... Così hanno preso tutti gli stracci sporchi usati per pulire il garage e glieli hanno infilati nelle maniche della giacca'. Guardando al weekend sprint del Gran Premio di Miami, Antonelli punta a ritrovare lo slancio nonostante le nuove regole e l'unica sessione di prove libere estesa a 90 minuti. 'L'obiettivo è ripartire da dove abbiamo lasciato, o fare ancora meglio', ha affermato.
