Il leader del campionato di Formula 1 Kimi Antonelli sta affrontando le sue difficoltà nelle partenze, emerse in tre eventi su quattro, inclusa la sprint in Cina, durante la pausa di aprile. Nonostante due vittorie e prestazioni superiori al compagno di squadra George Russell, il pilota della Mercedes cita errori procedurali e nuovi regolamenti come cause, programmando sessioni al simulatore, test degli pneumatici e altro ancora.
Kimi Antonelli, il diciannovenne bolognese che guida la classifica piloti 2026 davanti al compagno di squadra George Russell, ha superato le aspettative con due vittorie in tre gare grazie alla competitività della Mercedes W17. Tuttavia, le partenze incerte rimangono il suo principale punto debole, in un contesto di nuove regole che eliminano l'MGU-H, richiedendo ai piloti di portare i motori a regimi più elevati per 10 secondi prima del via: un aspetto che Mercedes sta ancora perfezionando, visto che Russell ha perso cinque posizioni partendo due volte dalla pole. Antonelli ha perso complessivamente 18 posizioni allo scatto in Australia, nella sprint in Cina e in Giappone.
In Australia, un problema nel giro di formazione lo ha lasciato senza carica della batteria, impedendogli di effettuare il riscaldamento degli pneumatici e di attivare l'erogazione di energia, costandogli diverse posizioni mentre Russell metteva in mostra partenze eccellenti. 'La partenza ha cambiato tutto... è stata molto deludente', ha commentato Antonelli. Nella sprint in Cina, un malinteso con l'ingegnere di pista Peter Bonnington ha portato a una mappatura di partenza errata, causando un contatto con Isack Hadjar e una penalità di 10 secondi durante una safety car in seguito al ritiro di Nico Hülkenberg. Partendo dalla pole in Giappone, temperature subottimali degli pneumatici posteriori e un rilascio frenetico della frizione hanno generato pattinamento, facendolo scivolare in sesta posizione. 'Ero molto arrabbiato per la partenza, è stata davvero scioccante', ha ammesso, aspettandosi critiche dal team principal Toto Wolff: 'Mi prenderà a calci nel sedere per la partenza. Me lo merito'.
Il mese di pausa tra il Giappone e Miami, imposto dalle cancellazioni del Bahrain e dell'Arabia Saudita a causa del conflitto in Medio Oriente, offre tempo per migliorare. Antonelli ha portato il volante a casa per fare pratica, oltre a sessioni al simulatore, un test Pirelli al Nürburgring il 14-15 aprile con la McLaren, un test in GP2, go-kart e possibilmente gare GT, come rivelato in un'intervista a Sky Sport Italia.
