Kimi Antonelli ha conquistato la vittoria al Gran Premio del Giappone, diventando il più giovane pilota a guidare la classifica di Formula 1. Il pilota della Mercedes ha superato una partenza difficile grazie all'aiuto di una safety car. Tuttavia, il campione del 1997 Jacques Villeneuve ha messo in dubbio le prestazioni della vettura nel traffico.
Kimi Antonelli ha ottenuto la sua seconda vittoria stagionale al Gran Premio del Giappone, trasformando la pole position in successo nonostante una partenza sbagliata che lo aveva fatto retrocedere nel gruppo. Il pilota italiano ha ripreso il comando durante un tempestivo periodo di safety car, riuscendo a resistere agli avversari fino al traguardo. Questo risultato lo ha reso il più giovane leader della classifica piloti, con la Mercedes che ha dominato ogni gran premio e gara sprint finora in questa stagione con le vetture 2026. Il compagno di squadra di Antonelli, George Russell, ha chiuso al quarto posto, lottando anch'egli nel traffico dopo un pit stop anticipato, prima che la safety car annullasse il suo vantaggio. Russell ha dovuto rimontare dalle retrovie per assicurarsi una posizione a ridosso del podio. Jacques Villeneuve, campione del mondo di Formula 1 nel 1997, ha dichiarato a F1 TV che la Mercedes affronta una debolezza fondamentale quando corre in scia. 'Ha fatto fatica a rimontare nel gruppo. Ed è stata la stessa cosa per Russell', ha detto Villeneuve. 'Sembra che, mentre tutte le altre auto riescono a lottare e a stare nel traffico, la Mercedes non possa farlo. Hanno bisogno di aria pulita'. Villeneuve ha riconosciuto il ritmo veloce di Antonelli per tutto il fine settimana, ma ha notato la cattiva partenza e l'aiuto della safety car. 'Beh, è stato il più veloce per tutto il weekend. Quindi la vittoria era logica, ma ha davvero sbagliato la partenza', ha affermato. 'Poi, ovviamente, c'è stata una piccola mano d'aiuto [dalla safety car]. E lui ha massimizzato quella situazione'.
