L'ex pilota di Formula 1 Martin Brundle ha criticato George Russell per aver lasciato che la frustrazione prendesse il sopravvento durante il Gran Premio del Giappone. Il pilota della Mercedes si è sfogato via radio dopo che il compagno di squadra Kimi Antonelli ha sfruttato una safety car per portarsi in testa. Le vittorie consecutive di Antonelli lo hanno portato a nove punti di vantaggio nella classifica provvisoria del 2026.
George Russell ha iniziato la stagione 2026 come favorito al titolo grazie alla competitività della Mercedes, assicurandosi la vittoria nel Gran Premio d'Australia e nella gara sprint in Cina. Tuttavia, Kimi Antonelli ha risposto con i successi nel Gran Premio di Cina e nel Gran Premio del Giappone, balzando in testa alla classifica piloti. In Giappone, una safety car arrivata nel momento ideale ha permesso ad Antonelli di effettuare il pit stop e rientrare davanti, proprio dopo la sosta di Russell, scatenando lo sfogo radiofonico del britannico: 'Amico, cosa sta facendo Kimi? Sta seguendo il piano per la ripartenza? È completamente fuori controllo in questo momento.' Ha poi aggiunto: 'Rispettiamo l'accordo o no? Avevamo un piano esattamente per questo scenario. Lo seguiremo o no?'
