El expiloto de Fórmula 1 Martin Brundle criticó a George Russell por dejar que la frustración lo dominara durante el Gran Premio de Japón. El piloto de Mercedes se desahogó por la radio del equipo después de que su compañero, Kimi Antonelli, aprovechara un coche de seguridad para tomar la delantera. Las victorias consecutivas de Antonelli lo han colocado nueve puntos por delante en la clasificación al inicio de 2026.
George Russell comenzó la temporada 2026 como favorito al título con la potente maquinaria de Mercedes, asegurando victorias en el Gran Premio de Australia y en la carrera al sprint de China. Sin embargo, Kimi Antonelli respondió con triunfos en el Gran Premio de China y en el Gran Premio de Japón, ascendiendo hasta lo más alto de la clasificación de pilotos. En Japón, un coche de seguridad oportuno permitió a Antonelli entrar en boxes y salir por delante, justo después de que Russell hubiera parado, lo que provocó el estallido del británico por radio: 'Compañero, ¿qué está haciendo Kimi? ¿Está siguiendo el plan de relanzamiento? Está siendo completamente errático ahora mismo'. Añadió: '¿Estamos cumpliendo el acuerdo o no? Teníamos un plan para este escenario exacto. ¿Vamos a llevarlo a cabo?'
