El líder del campeonato de Fórmula 1, Kimi Antonelli, está trabajando durante el parón de abril para solucionar sus dificultades en las salidas de carrera, que se han hecho evidentes en tres de sus cuatro eventos, incluyendo la carrera al sprint de China. A pesar de haber logrado dos victorias y de superar a su compañero de equipo George Russell, el piloto de Mercedes atribuye estos problemas a errores de procedimiento y a las nuevas regulaciones, por lo que planea realizar sesiones de simulador, pruebas de neumáticos y más.
Kimi Antonelli, el piloto italiano de 19 años oriundo de Bolonia que lidera la clasificación de pilotos de 2026 por delante de su compañero George Russell, ha superado las expectativas con dos victorias en tres carreras gracias al competitivo monoplaza W17 de Mercedes. Sin embargo, las salidas deficientes siguen siendo su principal debilidad en medio de las nuevas normas que eliminan el MGU-H, lo que obliga a los pilotos a revolucionar más los motores durante 10 segundos antes de la salida; un aspecto que Mercedes aún está dominando, dado que Russell ha perdido cinco posiciones saliendo desde la pole en dos ocasiones. Antonelli perdió un total de 18 posiciones en la línea de salida entre Australia, la carrera al sprint de China y Japón. En Australia, un problema en la vuelta de formación lo dejó sin energía en la batería, impidiéndole realizar los 'burnouts' para calentar neumáticos y desplegar energía, lo que le costó varias posiciones mientras Russell demostraba arranques sólidos. 'La salida fue determinante... muy mala', señaló Antonelli. En la carrera al sprint de China, un malentendido con su ingeniero de pista Peter Bonnington provocó un mapeo de salida incorrecto, lo que causó un contacto con Isack Hadjar y una penalización de 10 segundos durante un coche de seguridad tras el abandono de Nico Hülkenberg. Saliendo desde la pole en Japón, unas temperaturas subóptimas en los neumáticos traseros y una liberación frenética del embrague provocaron un patinaje de las ruedas, haciéndolo caer hasta la sexta posición. 'Estaba muy enfadado con la salida, fue realmente lamentable', admitió, esperando críticas del jefe del equipo, Toto Wolff: 'Me va a dar una patada en el trasero por la salida. Me lo merezco'. El paréntesis de un mes entre Japón y Miami —forzado por las cancelaciones de Baréin y Arabia Saudí debido al conflicto en Oriente Medio— ofrece tiempo para mejorar. Antonelli tiene su volante en casa para practicar, además de sesiones de simulador, una prueba de neumáticos Pirelli en Nürburgring el 14 y 15 de abril junto a McLaren, una prueba de GP2, karting y posiblemente carreras de GT, según reveló en una entrevista con Sky Sport Italia.
