David Coulthard ha esortato George Russell a minare la fiducia del suo compagno di squadra in Mercedes, Kimi Antonelli, nel contesto di una lotta sempre più serrata per il campionato piloti di Formula 1 del 2026. Antonelli è al comando della classifica con nove punti di vantaggio dopo le vittorie consecutive nei Gran Premi di Cina e Giappone. Coulthard ha espresso questo parere durante il podcast Up To Speed.
Kimi Antonelli si è rivelato una delle sorprese della stagione di F1 2026, ottenendo la vittoria nel Gran Premio di Cina — la sua prima in F1 — e nel successivo Gran Premio del Giappone. Questi successi consecutivi lo hanno reso il più giovane leader del campionato nella storia della F1. Attualmente detiene un vantaggio di nove punti su George Russell, che aveva iniziato la stagione come favorito per il titolo, ma le cui prospettive di vittoria sono state scalfite dall'ottimo avvio di Antonelli nelle loro prime tre gare insieme in Mercedes. Antonelli ha raggiunto questo traguardo alla sua seconda stagione in F1, entrando a far parte di un gruppo d'élite di 10 piloti capaci di vincere le loro prime due gare consecutive, tra cui leggende come Lewis Hamilton e Alberto Ascari. Coulthard, ex pilota di F1, ha sottolineato il vantaggio psicologico necessario nelle rivalità interne alla stessa scuderia. 'George deve iniziare a minare quella fiducia dentro Kimi', ha dichiarato durante il podcast Up To Speed. 'Non vuoi un compagno di squadra troppo sicuro di sé. Vuoi un compagno che pensi, 'Oh, non sono sicuro di poterlo battere in qualifica''. Ha inoltre aggiunto che Russell deve mantenere un'apparenza di collaborazione all'interno della squadra pur esercitando pressione, avvertendo che la fiducia di Antonelli è in costante crescita. I piloti affronteranno una pausa di cinque settimane prima del Gran Premio di Miami, in programma dall'1 al 3 maggio, a seguito della cancellazione delle tappe in Bahrain e Arabia Saudita. Questo intervallo offre ai rivali della Mercedes il tempo per sviluppare le proprie vetture, aumentando la posta in gioco per Russell.
