Il pilota della Mercedes Kimi Antonelli ha conquistato la pole position per il Gran Premio del Giappone 2026 a Suzuka con un tempo di 1:28.778, superando il compagno di squadra George Russell di 0.298 secondi e assicurando alla scuderia l'intera prima fila. Per il diciannovenne si tratta della seconda pole consecutiva dopo la Cina, mentre Max Verstappen è stato eliminato nel Q2, chiudendo undicesimo a causa di problemi tecnici alla vettura.
Kimi Antonelli ha dominato le qualifiche di sabato a Suzuka, assicurandosi la pole per il terzo round della stagione 2026 di Formula 1. Il giovane talento italiano ha stabilito il miglior tempo nel Q3 in 1:28.778, battendo Russell di tre decimi nonostante i settori iniziali simili, e imponendosi con un vantaggio di sei decimi nel Q2. Oscar Piastri ha ottenuto il terzo posto per la McLaren, davanti alla Ferrari di Charles Leclerc, quarto, e alla McLaren di Lando Norris, quinto, con Lewis Hamilton sesto.
Pierre Gasly dell'Alpine ha impressionato con il settimo tempo, seguito dall'ottavo posto di Isack Hadjar (Red Bull), dal nono di Gabriel Bortoleto (Audi) e dal decimo del debuttante della Racing Bulls, Arvid Lindblad, dopo che un giro finale ha fatto scivolare Max Verstappen all'undicesima posizione. Verstappen ha espresso la sua frustrazione via radio: 'Penso che ci sia qualcosa che non va nella macchina, amico, è diventata improvvisamente inguidabile in questa qualifica. Salta improvvisamente nelle sezioni ad alta velocità sul posteriore.' In precedenza aveva definito la vettura 'completamente inguidabile', mettendo fine alla sua striscia di quattro pole position consecutive in Giappone.
La FIA ha apportato modifiche al regolamento per Suzuka, riducendo la ricarica energetica massima da 9.0 MJ a 8.0 MJ per limitare il 'super clipping' in curve come la Degner, rendendo il gruppo più compatto. Sergio Pérez della Cadillac ha incontrato difficoltà, scontrandosi con la Williams di Alex Albon nelle FP1 ed uscendo nel Q1 in diciannovesima posizione (il suo terzo avvio difficile dopo il 16° posto in Australia e il 15° in Cina), davanti al compagno di squadra Valtteri Bottas (20°). La Williams ha chiuso 16ª con Carlos Sainz e 17ª con Albon, con quest'ultimo che ha commentato ironicamente: 'Mi lamento da tre gare di fila che c'è qualcosa che non va, ma sono sicuro che sia il mio stile di guida.' L'Aston Martin ha chiuso in fondo al gruppo, 21ª con Fernando Alonso e 22ª con Lance Stroll, a tre secondi dalla pole.
Griglia di partenza provvisoria:
1. Kimi Antonelli (Mercedes)
2. George Russell (Mercedes)
3. Oscar Piastri (McLaren)
4. Charles Leclerc (Ferrari)
5. Lando Norris (McLaren)
6. Lewis Hamilton (Ferrari)
7. Pierre Gasly (Alpine)
8. Isack Hadjar (Red Bull)
9. Gabriel Bortoleto (Audi)
10. Arvid Lindblad (Racing Bulls)
11. Max Verstappen (Red Bull)
12. Esteban Ocon (Haas)
13. Nico Hülkenberg (Audi)
14. Liam Lawson (Racing Bulls)
15. Franco Colapinto (Alpine)
16. Carlos Sainz (Williams)
17. Alex Albon (Williams)
18. Oliver Bearman (Haas)
19. Sergio Pérez (Cadillac)
20. Valtteri Bottas (Cadillac)
21. Fernando Alonso (Aston Martin)
22. Lance Stroll (Aston Martin)
La gara di 53 giri sul circuito di Suzuka da 5.807 km, caratterizzato dalle impegnative curve a 'S', dalla Degner e dalla 130R, prenderà il via domenica.
