Kimi Antonelli a décroché la victoire au Grand Prix du Japon, devenant le plus jeune pilote à mener le classement de Formule 1. Le pilote Mercedes a surmonté un mauvais départ grâce à l'intervention d'une voiture de sécurité. Cependant, le champion de 1997 Jacques Villeneuve a remis en question les performances de la voiture dans le trafic.
Kimi Antonelli a remporté sa deuxième victoire de la saison lors du Grand Prix du Japon, convertissant sa pole position en succès malgré un départ manqué qui l'avait fait reculer dans le peloton. Le pilote italien a repris la tête lors d'une période de voiture de sécurité opportune et a résisté à ses concurrents jusqu'à l'arrivée. Ce résultat fait de lui le plus jeune leader du classement des pilotes, Mercedes dominant chaque grand prix et course sprint jusqu'à présent cette saison avec sa monoplace de 2026. Le coéquipier d'Antonelli, George Russell, a terminé quatrième, luttant également dans le trafic après un arrêt au stand précoce avant que la voiture de sécurité n'annule son avantage. Russell a dû remonter depuis les positions inférieures pour décrocher une place au pied du podium. Jacques Villeneuve, champion du monde de Formule 1 en 1997, a déclaré à F1 TV que Mercedes est confrontée à une faiblesse majeure dans l'air sale. 'Il a eu du mal à remonter à travers le peloton. Et c'était la même chose pour Russell', a expliqué Villeneuve. 'Il semble que dans le trafic, alors que toutes les autres voitures peuvent se battre et rester au contact, la Mercedes ne le peut pas. Elles ont besoin d'être dans l'air pur.' Villeneuve a reconnu le rythme rapide d'Antonelli tout au long du week-end mais a souligné le mauvais départ et l'aide de la voiture de sécurité. 'Eh bien, il avait la voiture la plus rapide tout le week-end. Donc, gagner était logique, mais il a vraiment raté son départ', a-t-il dit. 'Ensuite, évidemment, il a bénéficié d'un petit coup de main [de la voiture de sécurité]. Et il a su tirer profit de cette situation.'
