Kimi Antonelli garantiu a vitória no Grande Prêmio do Japão, tornando-se o piloto mais jovem a liderar a classificação da Fórmula 1. O piloto da Mercedes superou uma largada ruim com a ajuda de um safety car. No entanto, o campeão de 1997, Jacques Villeneuve, questionou o desempenho do carro no tráfego.
Kimi Antonelli conquistou sua segunda vitória da temporada no Grande Prêmio do Japão, convertendo a pole position em vitória apesar de uma largada ruim que o fez cair para o pelotão. O piloto italiano recuperou a liderança durante um período oportuno de safety car e segurou os rivais até a linha de chegada. Este resultado fez dele o líder mais jovem da classificação de pilotos, com a Mercedes dominando todos os grandes prêmios e corridas sprint até agora nesta temporada com seus carros de 2026. O companheiro de equipe de Antonelli, George Russell, terminou em quarto, também lutando no tráfego após um pit stop antecipado, antes que o safety car eliminasse sua vantagem. Russell teve que se recuperar de posições inferiores para garantir o lugar no pódio fora dos três primeiros. Jacques Villeneuve, campeão mundial de Fórmula 1 de 1997, disse à F1 TV que a Mercedes enfrenta uma fraqueza importante com ar sujo. 'Ele teve dificuldades para voltar pelo pelotão. E foi a mesma coisa para o Russell', disse Villeneuve. 'Parece que o carro no tráfego, todos os outros conseguem lutar, conseguem ficar no tráfego, a Mercedes não consegue. Eles precisam estar no ar limpo.' Villeneuve reconheceu o ritmo rápido de Antonelli durante todo o fim de semana, mas observou a largada ruim e a ajuda do safety car. 'Bem, ele foi o carro mais rápido durante todo o fim de semana. Então, vencer era lógico, mas ele realmente estragou sua largada', disse ele. 'Depois, obviamente, uma ajudinha [do safety car]. E ele aproveitou ao máximo aquela situação.'
