Kimi Antonelli conquistou a vitória no Grande Prêmio do Japão de Fórmula 1 neste domingo, assumindo a liderança do campeonato com sua segunda vitória consecutiva. O piloto da Mercedes largou na pole position, mas caiu para o sexto lugar devido à patinagem das rodas. Ele creditou a um safety car oportuno o auxílio em sua recuperação.
Antonelli, o piloto da Mercedes de 19 anos, reconheceu que sua largada ruim em Suzuka foi inteiramente culpa sua. Ele explicou que soltou a embreagem muito profundamente, o que foi agravado por pneus mais frios, levando a uma patinagem excessiva das rodas na largada. Apesar disso, um safety car na volta 23 permitiu que ele recuperasse posições e demonstrasse um ritmo de corrida forte para a vitória, impulsionando-o ao topo da classificação da F1 em 2026. Isso segue problemas de largada semelhantes em Melbourne, onde caiu de segundo para sétimo, e em Xangai, incluindo as derrotas na corrida sprint e na corrida principal para Lewis Hamilton. Antonelli disse: “É uma área onde preciso trabalhar muito, porque definitivamente não está bom o suficiente e estou apenas tornando minha vida muito mais difícil.” Ele acrescentou que o momento do safety car foi uma sorte, mas seu ritmo depois disso foi muito forte. O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, minimizou a culpa, brincando que os pilotos mais jovens precisam de lições no controle da embreagem depois de aprenderem em carros automáticos. Wolff observou dificuldades de largada em toda a equipe, incluindo o companheiro de equipe George Russell perdendo cinco posições nas voltas iniciais desta temporada, e destacou os desafios dos regulamentos de 2026 sem o MGU-H, exigindo rotações mais altas para fazer o turbo girar enquanto gerencia a potência da bateria.
