Em um final dramático para a sua primeira vitória na Fórmula 1 no Grande Prêmio da China de 2026, Kimi Antonelli, da Mercedes, sobreviveu a um travamento na volta 53 na Curva 14, segurando o companheiro de equipe George Russell por 5,515 segundos para o 1-2. O piloto de 19 anos comemorou com um gesto de polegar para cima, recriando a icônica saudação de Jim Clark no GP dos EUA de 1967, conforme prometido.
A vitória de Antonelli da pole à bandeirada em Xangai - sua primeira vitória no Grande Prêmio e o segundo pódio da jovem temporada de 2026 depois da Austrália - levou-o ao segundo lugar na classificação dos pilotos, quatro pontos atrás de Russell, que venceu o GP da Austrália e o sprint do fim de semana. O W17 da Mercedes mostrou uma forte adaptação aos novos regulamentos, preparando o novato para as primeiras batalhas. A três voltas do final, Antonelli travou na entrada da curva 14, saindo brevemente da pista e reduzindo sua vantagem de nove para sete segundos em meio a pneus desgastados e vento de cauda. O engenheiro de corrida Peter Bonnington insistiu pelo rádio: "Vamos levar isso para casa". Refletindo após a corrida, Antonelli admitiu ter entrado no "piloto automático" depois de relaxar: "Freei um pouco mais tarde, os pneus estavam praticamente acabados... Eu estava sozinho, calmo e tranquilo, e cometi um erro. Mas agora posso dizer que tudo correu bem e que isso não acontecerá novamente. Uma lição aprendida". Ao cruzar a linha de chegada, ele cumpriu uma promessa feita na pré-temporada ao repórter Roberto Chinchero, imitando o polegar para cima de Jim Clark no GP dos Estados Unidos de 1967 - vencido apesar de uma falha na suspensão da Lotus 49 de Clark. "Você viu isso? Você achou que eu tinha esquecido, não é? Antonelli riu. Mantive minha palavra e agora podemos dizer que... foi um bom presságio. Esta reportagem complementa nosso principal relatório da corrida do GP da China de 2026, destacando o drama pessoal por trás do triunfo de Antonelli em meio a um campo competitivo.
