Dans une fin dramatique pour sa première victoire en Formule 1 au Grand Prix de Chine 2026, Kimi Antonelli de Mercedes a survécu à un blocage au 53e tour dans le virage 14, tenant tête à son coéquipier George Russell par 5,515 secondes pour un doublé. Le pilote de 19 ans a célébré sa victoire en levant le pouce, recréant ainsi le salut emblématique de Jim Clark lors du GP des États-Unis en 1967, comme promis.
La victoire d'Antonelli de la pole au drapeau à Shanghai - son premier succès en Grand Prix et son deuxième podium de la jeune saison 2026 après l'Australie - l'a propulsé à la deuxième place du classement des pilotes, à quatre points de Russell, qui a remporté le GP d'Australie et le sprint du week-end. La W17 de Mercedes a fait preuve d'une forte adaptation à la nouvelle réglementation, préparant le rookie à des batailles précoces. A trois tours de la fin, Antonelli s'est bloqué dans le virage 14, sortant brièvement de la piste et réduisant son avance de neuf à sept secondes avec des pneus usés et un vent arrière. L'ingénieur de course Peter Bonnington a demandé à la radio : "Rentrons à la maison". Après la course, Antonelli a admis être passé en "pilote automatique" après s'être détendu : "J'ai freiné un peu plus tard, les pneus étaient pratiquement finis... J'étais seul, bien et calme, et je n'ai pas eu de problème. J'étais seul, tranquille, et j'ai fait une erreur. Mais maintenant je peux dire que ça s'est bien passé et que ça ne se reproduira pas. C'est une leçon apprise. En franchissant la ligne, il a tenu une promesse d'avant-saison faite au journaliste Roberto Chinchero, en imitant le pouce levé de Jim Clark lors du GP des Etats-Unis 1967, remporté malgré une suspension défaillante sur la Lotus 49 de Clark. Vous avez vu ça ? Vous pensiez que j'avais oublié, n'est-ce pas ? Antonelli rit. J'ai tenu parole, et maintenant nous pouvons le dire... c'était un bon présage". Ce reportage complète notre rapport principal sur la course du GP de Chine 2026, en soulignant le drame personnel derrière le triomphe d'Antonelli au milieu d'un peloton compétitif.
