Guenther Steiner ha respinto le ipotesi che Kimi Antonelli possa sfidare George Russell per il titolo piloti di Formula 1 2026, nonostante la vittoria del debuttante della Mercedes al Gran Premio di Cina. Dopo due gare, Antonelli è secondo in classifica dietro al suo compagno di squadra. Steiner attribuisce alla vittoria il merito di aver aumentato la fiducia di Antonelli, ma sottolinea la maggiore esperienza di Russell.
Guenther Steiner, ex team principal della Haas, ha parlato a The Red Flags Podcast delle prestazioni di Kimi Antonelli all'inizio della stagione di Formula 1 2026. Antonelli, 19 anni, al secondo anno con la Mercedes, ha ottenuto la sua prima vittoria in F1 al Gran Premio di Cina. Questo risultato lo ha collocato al secondo posto nella classifica piloti dopo due gare, alle spalle del compagno di squadra George Russell. Secondo molti osservatori, la vittoria ha posizionato Antonelli per la lotta al titolo di quest'anno. Steiner ha riconosciuto il valore della pietra miliare, affermando: "Penso che gli dia molta fiducia perché c'era un'opportunità per lui". Ha notato che Antonelli ha sfruttato i problemi di Russell in qualifica, dove un guasto all'ala anteriore in Q2 e problemi di ripartenza in Q3 hanno limitato il britannico al secondo posto in griglia. Russell l'ha descritto come una "limitazione dei danni". Steiner ha elogiato Antonelli per la sua compostezza: "Non ha commesso alcun errore... ha mantenuto la calma". Ha mantenuto la calma". Tuttavia, ha escluso una sfida al campionato in condizioni normali. Battere George è molto difficile", ha detto Steiner, sottolineando l'esperienza di Russell come "buon pilota". E ha aggiunto: "No... il ragazzo ha 19 anni... Non credo che possa farcela quest'anno". Steiner ha incoraggiato Antonelli a non farsi pressioni, sottolineando che la sua giovane età gli offre possibilità future: Ha un buon futuro davanti a sé".
