Guenther Steiner a rejeté les suggestions selon lesquelles Kimi Antonelli peut défier George Russell pour le titre des pilotes de Formule 1 en 2026, malgré la victoire du rookie de Mercedes au Grand Prix de Chine. Après deux tours, Antonelli est deuxième au classement derrière son coéquipier. Steiner estime que la victoire a renforcé la confiance d'Antonelli, mais souligne la plus grande expérience de Russell.
Guenther Steiner, ancien directeur de l'écurie Haas, s'est exprimé sur The Red Flags Podcast au sujet des performances de Kimi Antonelli au début de la saison 2026 de Formule 1. Antonelli, un jeune homme de 19 ans qui en est à sa deuxième année chez Mercedes, a remporté sa première victoire en F1 lors du Grand Prix de Chine. Ce résultat le place en deuxième position au classement des pilotes après deux courses, derrière son coéquipier George Russell. De nombreux observateurs ont suggéré que cette victoire permettait à Antonelli de se battre pour le titre cette année. Steiner a reconnu la valeur de ce jalon en déclarant : "Je pense que cela lui donne beaucoup de confiance parce qu'il y a eu une opportunité pour lui". Il a noté qu'Antonelli a profité des problèmes de qualification de Russell, où une défaillance de l'aileron avant en Q2 et des problèmes de redémarrage en Q3 ont limité le Britannique à la deuxième place sur la grille. Russell a décrit cela comme "une limitation des dégâts". Steiner a félicité Antonelli pour son sang-froid : "Il n'a pas fait d'erreur... Il a gardé son sang-froid. Il a gardé son sang-froid. Cependant, il a exclu tout défi au championnat dans des conditions normales. Battre George est très difficile", a déclaré Steiner, soulignant l'expérience de Russell en tant que "bon pilote de course". Il a ajouté : "Non... Le gamin a 19 ans... Je ne pense pas qu'il puisse le faire cette année". Steiner a encouragé Antonelli à ne pas se mettre la pression, en soulignant que sa jeunesse lui offrait des chances pour l'avenir : Il a un bel avenir devant lui".
