Mercedes utilise l'humour pour maintenir la concentration de son pilote de 19 ans, Kimi Antonelli, malgré son succès précoce en Formule 1 en 2026. Le jeune Italien mène le championnat du monde des pilotes après deux victoires consécutives en Chine et au Japon. Antonelli et le directeur adjoint de l'écurie, Bradley Lord, ont partagé des anecdotes sur le soutien de l'équipe durant la pause d'avril.
Kimi Antonelli est devenu le plus jeune pilote à mener le championnat du monde des pilotes de Formule 1 après ses victoires aux Grands Prix de Chine et du Japon. Le pilote Mercedes de 19 ans possède neuf points d'avance sur son coéquipier George Russell. S'exprimant lors de l'émission Nu Silver Arrows Radio Show de Mercedes, Antonelli a déclaré : « J'essaie toujours, surtout après la Chine, de garder les pieds sur terre. Puis de me concentrer sur la prochaine course, car il est très facile de s'emballer dans ces moments-là. » Il fait partie de Mercedes depuis 2018, alors qu'il avait 12 ans, et a décrit une transition fluide vers la F1 l'année dernière grâce à sa familiarité avec les membres de l'équipe. Antonelli a noté le défi représenté par la pause imprévue en avril, suite aux annulations des Grands Prix de Bahreïn et d'Arabie saoudite en raison de la guerre au Moyen-Orient. « Avec l'annulation, ce n'était pas l'idéal, car quand on est sur une telle dynamique, on a juste envie de continuer », a-t-il affirmé. Pour rester affûté, il a participé à un test de pneus Pirelli F1 et à une journée de tournage à Silverstone. Durant la session à Silverstone, Antonelli a fait patiner ses roues en sortant du garage, laissant des traces noires que l'équipe a dû nettoyer. En guise de représailles, le personnel a glissé des chiffons de nettoyage sales dans les manches de sa veste pour lui jouer un tour. Bradley Lord a raconté : « Kimi a décidé que ce serait amusant de faire patiner ses roues en sortant du garage... Alors, ils ont pris tous les chiffons sales utilisés pour nettoyer le garage et les ont fourrés dans les manches de sa veste. » En vue du week-end sprint du Grand Prix de Miami, Antonelli vise à retrouver sa dynamique malgré les changements de règles et une unique séance d'essais prolongée de 90 minutes. « L'objectif est de reprendre là où nous nous sommes arrêtés, voire de faire mieux », a-t-il conclu.
