O vice-chefe de equipe da Mercedes, Bradley Lord, afirmou que Kimi Antonelli acumulou três anos de aprendizado em sua temporada de estreia na Fórmula 1 em 2025. O piloto italiano terminou em sétimo lugar no campeonato com 150 pontos após substituir Lewis Hamilton na Mercedes. Desde então, Antonelli venceu o Grande Prêmio da China de 2026 e lidera o campeonato de pilotos.
Kimi Antonelli assumiu o cockpit de Lewis Hamilton na Mercedes para a temporada de 2025, enfrentando pressão imediata em uma equipe de ponta que lutava pelo segundo lugar no campeonato de construtores. Apesar dos desafios que abalaram sua confiança no início, Antonelli entregou resultados sólidos no final da temporada, incluindo pódios nos Grandes Prêmios do Canadá, Brasil e Las Vegas, além de um bom desempenho em Baku. Ele terminou o ano em sétimo lugar no geral com 150 pontos, garantindo seu primeiro pódio no Canadá. Bradley Lord, vice-chefe de equipe da Mercedes, destacou o crescimento de Antonelli durante o programa de rádio Mercedes Nu Silver Arrows. Lord observou: "Para mim, pareceu que, como se costuma falar sobre o difícil segundo álbum ou a difícil segunda temporada para um piloto, Kimi conseguiu ter cerca de três anos de aprendizado em um só no ano passado, possivelmente apenas por estar em uma equipe de ponta também, sob a pressão de uma batalha pelo segundo lugar nos construtores". Ele acrescentou que a autoconfiança de Antonelli agora corresponde à confiança da equipe, especialmente após sua recuperação por meio daquelas atuações no final da temporada. Ao entrar em 2026 com um recomeço durante as férias de inverno, Antonelli conquistou sua primeira vitória em um Grande Prêmio no GP da China e seguiu com uma vitória no Grande Prêmio do Japão, assumindo a liderança do campeonato de pilotos. Lord observou que o jovem piloto agora carrega mais do que uma temporada de experiência.
