Oscar Piastri marcou o tempo mais rápido de 1:30.133 no segundo treino livre para o Grande Prêmio do Japão de Fórmula 1 em Suzuka, superando Kimi Antonelli, da Mercedes, por 0.092 segundos com pneus macios. George Russell foi o terceiro para a líder do campeonato de construtores, com o companheiro de equipe da McLaren, Lando Norris, em quarto.
O fim de semana do Grande Prêmio do Japão de 2026 começou de forma competitiva em Suzuka, onde a Mercedes dominou o TL1 com uma dobradinha liderada pelo líder do campeonato, George Russell. Eles lideram o campeonato de construtores com 98 pontos, frutos das vitórias de Russell na Austrália e na corrida sprint da China, além da vitória de Antonelli na corrida principal em Xangai. A Ferrari segue 31 pontos atrás em segundo, Lewis Hamilton é o quarto no campeonato de pilotos após seu primeiro pódio pela Ferrari na China, e Ollie Bearman está em quinto com 17 pontos para a Haas. A Williams amarga a nona posição com apenas dois pontos, conquistados pelo nono lugar de Carlos Sainz na China, prejudicada por um carro acima do peso, enquanto a Aston Martin enfrenta dificuldades apesar das atualizações.
Piastri assumiu a ponta no início do TL2, registrando 1:31.495 com pneus médios nos primeiros 10 minutos antes de mudar para os macios e estabelecer a marca de 1:30.133 após 23 minutos — um segundo mais rápido. Antonelli respondeu com 1:30.225, Russell marcou 1:30.338 (0.113s atrás de seu companheiro) e Norris, o atual campeão, se recuperou de uma parada de 23 minutos devido a um vazamento hidráulico para marcar 1:30.649 e ficar em quarto (0.516s atrás). Charles Leclerc foi o quinto (1:30.846), Hamilton o sexto (1:30.980), Alex Albon o sétimo, Bearman o oitavo e Max Verstappen o nono, reclamando de 'subesterço irreal' em seu RB22. O companheiro de equipe Isack Hadjar foi o 15º. Os incidentes incluíram uma breve parada de acelerador de Albon após a Curva 1 e Arvid Lindblad, da Racing Bulls, abandonando cedo devido a um problema no câmbio.
O ritmo de Piastri sinaliza o ressurgimento da McLaren após um início lento na defesa do título, que incluiu um abandono duplo em Xangai e a ausência de Piastri em Melbourne. Pontos técnicos surgiram: o 'super-clipping' na 130R custou a Verstappen quase 50 km/h enquanto recarregava as baterias em aceleração total, o que levou Russell a pedir regras de energia mais rígidas após uma queda para 8MJ na classificação. Fernando Alonso chegou atrasado ao TL2 devido ao nascimento de sua primeira filha com a parceira Melissa Jimenez — 'um momento super feliz e muito especial', disse ele ao DAZN Espanha, observando que não houve grandes ganhos com as atualizações. A Honda forneceu uma atualização sobre vibração para a Aston Martin após os dados do TL1.
O TL3 e a classificação acontecem neste sábado às 2h (horário do leste dos EUA), com a corrida no domingo à 1h (horário do leste dos EUA), antes de um intervalo de cinco semanas até Miami (1 a 3 de maio) após os cancelamentos no Bahrein e na Arábia Saudita. Fora das pistas, Hamilton encantou os fãs em um encontro em Yokohama ao volante de uma Ferrari F40 de £4 milhões, elogiando a cultura automobilística e de jogos do Japão.
