Charles Leclerc, de Ferrari, encabezó la sesión de práctica inicial de la temporada 2026 de Fórmula 1 en el Gran Premio de Australia, por delante de su compañero de equipo Lewis Hamilton y de Max Verstappen, de Red Bull. La sesión destacó los primeros problemas de McLaren y Aston Martin, mientras que los nuevos equipos Cadillac y Audi mostraron debuts respetables. El tiempo de vuelta final de Leclerc de 1m20.267s estableció el ritmo en la era de los nuevos reglamentos.
La primera sesión de práctica (FP1) del Gran Premio de Australia 2026 tuvo lugar en el Circuito de Albert Park en Melbourne el 6 de marzo, marcando el inicio de la nueva era de reglamentos técnicos de la Fórmula 1. Ferrari mostró un fuerte rendimiento inicial, con Charles Leclerc registrando el mejor tiempo de 1m20.267s con neumáticos blandos en los minutos finales, relegando a su compañero de equipo Lewis Hamilton al segundo puesto, a 0,469 segundos. Max Verstappen, de Red Bull, se colocó tercero a 0,522 segundos del mejor tiempo, seguido de su compañero Isack Hadjar en cuarto lugar. nnLa sesión comenzó con Nico Hülkenberg, de Audi, liderando la salida a pista. Los tiempos iniciales de vuelta fueron alrededor de cinco segundos más lentos que el año anterior, reflejando las adaptaciones a las demandas energéticas de la maquinaria de 2026. Se desplegó un coche de seguridad virtual temprano cuando el novato de Racing Bulls, Arvid Lindblad, se detuvo en la salida de boxes. Lindblad se recuperó para terminar quinto, una actuación impresionante para el debutante. nnLos problemas surgieron para McLaren, los campeones defensores de constructores. Oscar Piastri informó de problemas en la entrega de potencia, afirmando: «algo no iba bien» y «ralentí, pero no tengo acelerador». Logró el sexto puesto tras reparaciones en boxes. Su compañero de equipo, Lando Norris, el campeón reinante de pilotos, sufrió problemas en la caja de cambios, incluidas bajadas de marcha «impactantes», lo que lo limitó a siete vueltas y al 19º puesto mientras el equipo interrumpía su participación para revisiones. nnAston Martin enfrentó contratiempos significativos en su nueva asociación con Honda. Fernando Alonso no participó debido a un presunto problema en la unidad de potencia, con Honda confirmando: «Hemos detectado un presunto problema relacionado con la unidad de potencia que impedirá que el coche nº 14 participe en la FP1». Lance Stroll completó solo tres vueltas de instalación antes de retirarse con un problema similar, terminando 21º. nnEl nuevo equipo Cadillac tuvo un sólido debut con su MAC-26 impulsado por Ferrari. Valtteri Bottas se clasificó 17º, a 3,755 segundos del mejor tiempo, mientras que Sergio Pérez fue 20º tras un trompo en la curva 5 por frenado excesivo del motor. El equipo aspira a progresar, como señaló Bottas: «El progreso es la prioridad número uno». Gabriel Bortoleto y Nico Hülkenberg, de Audi, completaron el top 10 en noveno y décimo lugar. nnUn coche de seguridad virtual tardío se desplegó tras la parada de Alex Albon, de Williams, por una fuga hidráulica. En general, los tiempos fueron unos tres segundos más lentos que la vuelta más rápida de la FP1 de 2025, de 1m17.252s por Norris. Los equipos ahora analizan datos de cara a la FP2.
