Charles Leclerc de Ferrari a dominé la première séance d'essais de la saison 2026 de Formule 1 lors du Grand Prix d'Australie, devant son coéquipier Lewis Hamilton et Max Verstappen de Red Bull. La séance a mis en lumière les premiers problèmes pour McLaren et Aston Martin, tandis que les nouvelles équipes Cadillac et Audi ont réalisé des débuts respectables. Le temps final au tour de Leclerc de 1m20.267s a fixé le rythme dans l'ère des nouveaux règlements.
La première séance d'essais (FP1) pour le Grand Prix d'Australie 2026 s'est déroulée sur le circuit d'Albert Park à Melbourne le 6 mars, marquant le début de la nouvelle ère des règlements techniques de la Formule 1. Ferrari a démontré une forme solide en début de séance, Charles Leclerc signant le meilleur temps de 1m20.267s en pneus tendres dans les dernières minutes, reléguant son coéquipier Lewis Hamilton à la deuxième place, à 0,469 seconde. Max Verstappen de Red Bull s'est classé troisième à 0,522 seconde du meilleur temps, suivi de son coéquipier Isack Hadjar en quatrième position. Les temps au tour initiaux étaient autour de cinq secondes plus lents que l'année précédente, reflétant les adaptations aux exigences énergétiques des machines 2026. Une voiture de sécurité virtuelle précoce a été déployée lorsque le rookie de Racing Bulls, Arvid Lindblad, s'est arrêté à la sortie des stands. Lindblad s'est repris pour terminer cinquième, une performance impressionnante pour le nouveau venu. Des problèmes sont apparus pour McLaren, champions en titre des constructeurs. Oscar Piastri a signalé des problèmes de livraison de puissance, déclarant : « quelque chose n'allait pas » et « ralenti, mais je n'ai pas d'accélérateur ». Il a réussi la sixième place après des réparations aux stands. Son coéquipier Lando Norris, champion en titre des pilotes, a rencontré des problèmes de boîte de vitesses, y compris des « rétrogradissements choquants », le limitant à sept tours et 19e position alors que l'équipe a écourté sa session pour des vérifications. Aston Martin a connu des revers significatifs dans son nouveau partenariat avec Honda. Fernando Alonso n'a pas participé en raison d'un problème présumé d'unité de puissance, Honda confirmant : « Nous avons détecté un problème présumé lié à l'unité de puissance qui empêchera la voiture n°14 de participer à la FP1. » Lance Stroll n'a effectué que trois tours d'installation avant de s'arrêter avec un problème similaire, terminant 21e. La nouvelle équipe Cadillac a réalisé un début solide avec sa MAC-26 propulsée par Ferrari. Valtteri Bottas s'est classé 17e, à 3,755 secondes du meilleur temps, tandis que Sergio Perez était 20e après un tête-à-queue au virage 5 dû à un freinage moteur excessif. L'équipe vise des progrès, comme l'a noté Bottas : « Le progrès est la chose numéro un. » Gabriel Bortoleto et Nico Hulkenberg d'Audi ont complété le top 10 en neuvième et dixième positions. Une voiture de sécurité virtuelle tardive a suivi l'arrêt d'Alex Albon de Williams avec une fuite hydraulique. Au global, les temps étaient environ trois secondes plus lents que le meilleur tour de FP1 2025 de 1m17.252s signé par Norris. Les équipes analysent maintenant les données avant la FP2.
