George Russell aseguró la pole position para Mercedes en la clasificación del Gran Premio de Australia 2026, con su compañero de equipo Kimi Antonelli completando el dominio de la primera fila a pesar de problemas previos. Max Verstappen se salió en Q1, cayendo al 20.º puesto en la parrilla, mientras que el piloto de Red Bull Isack Hadjar impresionó con el tercer puesto. La sesión destacó el dominio de Mercedes bajo las nuevas regulaciones, aunque problemas de fiabilidad afectaron a varios equipos.
La sesión de clasificación para el Gran Premio de Australia inaugural de la temporada en Albert Park, en Melbourne, el 7 de marzo de 2026, vio a Mercedes imponer su superioridad temprana. George Russell marcó el mejor tiempo, terminando casi tres décimas por delante de Kimi Antonelli, quien se recuperó de un fuerte accidente en la práctica final que había puesto en duda su participación. Los mecánicos de Mercedes repararon el coche de Antonelli a tiempo para la Q1, aunque el equipo recibió una multa de 7500 euros por una liberación insegura en Q3 cuando unos dispositivos de refrigeración se desprendieron, provocando una bandera roja después de que Lando Norris de McLaren golpeara uno de ellos. nnRussell expresó su satisfacción tras la sesión: «Fue un gran día. Sabíamos que había mucho potencial en el coche... El coche es simplemente impresionante. Se siente más como el Mercedes de los buenos viejos tiempos.» Antonelli evitó una penalización en la parrilla, asegurando la segunda posición. nnEl día de Max Verstappen terminó pronto con un accidente en Q1 que provocó una bandera roja y retrasó los procedimientos, dejando al tetracampeón en el 20.º puesto. Confirmó que estaba autorizado para competir tras radiografías de la muñeca: «(Estoy) todo bien... nada roto.» nnRed Bull encontró algo de consuelo con Isack Hadjar logrando el tercer puesto en su debut, superando a Charles Leclerc de Ferrari, que fue cuarto. Lewis Hamilton terminó séptimo para Ferrari, detrás de Oscar Piastri de McLaren en quinto y Norris en sexto. Liam Lawson y Arvid Lindblad de Racing Bulls ocuparon el octavo y noveno puesto, con Gabriel Bortoleto de Audi décimo tras una avería en Q2. nnLos debutantes Cadillac, que inician su andadura en F1 como «el equipo de América» con los pilotos Sergio Pérez y Valtteri Bottas, sufrieron, terminando detrás de Fernando Alonso de Aston Martin en el 17.º puesto. Lance Stroll se ausentó por un problema en la unidad de potencia Honda, y Carlos Sainz de Williams se perdió la sesión tras un problema en práctica. nnLos resultados subrayan el favoritismo de Mercedes en la pretemporada en medio de las nuevas unidades de potencia y chasis de 2026, aunque las condiciones de carrera más calurosas y las preocupaciones por fiabilidad acechan para el Gran Premio del domingo.
