George Russell eroberte die Pole-Position für den Formula-1-Großpreis von Australien 2026 mit einer Runde von 1:18.518 vor seinem Mercedes-Teamkollegen Kimi Antonelli (1:18.811), der sich von einem schweren FP3-Crash erholte. Die Session im Albert Park wurde von Max Verstappens Q1-Unfall (Startplatz 20), roten Flaggen und einer Strafe von 7.500 € für die unsichere Freigabe von Mercedes überschattet, was ihre Dominanz unter den neuen Regeln unterstreicht.
Die Qualifying-Session für den Saisonauftakt, den Großpreis von Australien 2026 im Albert Park in Melbourne am 7. März, brachte Mercedes-Dominanz inmitten hoher Dramatik vor Sonntagsrennen. George Russell sicherte sich seine achte Pole-Position in der Karriere mit 1:18.518 in Q3. Teamkollege Kimi Antonelli, starkes Debüt, lag 0,293 s zurück mit 1:18.811 trotz eines 17-G-Crashs an Turn 2 in FP3, der sein Auto zerstörte. Die Mechaniker bauten es innerhalb von zwei Stunden wieder auf und wurden von Antonelli als „Helden“ gelobt nach einem „sehr stressigen Tag“. Chaos prägte die Session. Eine rote Flagge in Q1 folgte auf Max Verstappens Crash an Turn 1 durch ein Blockieren der Hinterräder beim Bremsen im neuen 2026er-Auto – er blieb unverletzt, startet aber von Platz 20. In Q3 wurde Antonelli unsicher freigegeben, mit einem Kühlerlüfter am Sidepod befestigt; dieser löste sich, wurde von Lando Norris’ McLaren überrollt (kein Schaden), und löste eine weitere rote Flagge aus. Die Steward verurteilten Mercedes zu einer Strafe von 7.500 €, entlasteten jedoch Antonelli. Red-Bull-Pilot Isack Hadjar beeindruckte mit seinem Karrierebesten dritten Platz (1:19.303, 0,785 s hinter der Pole) beim Debüt. Ferraris Charles Leclerc wurde Vierter (0,809 s zurück), McLarens Oscar Piastri Fünfter und Lando Norris Sechster, Ferraris Lewis Hamilton Siebter, Racing Bulls’ Liam Lawson und Rookie Arvid Lindblad Achter und Neunter, Audis Gabriel Bortoleto Zehnter trotz Stopp an der Boxeneinfahrt am Ende von Q2. Weiter hinten: Aston-Martins Fernando Alonso 17.; Verstappen 20.; Williams’ Carlos Sainz und Aston-Martins Lance Stroll durften trotz fehlender Zeiten starten (Stroll Honda-Problem, Sainz Trainingsproblem). Cadillacs Sergio Pérez und Valtteri Bottas kämpften weiter unten. Das provisorische Startgitter wartet auf die Freigabe durch die FIA. Rivalen reagierten auf das Mercedes-Tempo: Leclerc war schockiert und lud die Daten neu, weil er sie für fehlerhaft hielt – „sehr beeindruckend“; Piastri nannte es eine Überraschung „wie weit vorn“; Verstappen war gemäß Vorerst nicht überrascht. Russell lobte das Auto als „mächtig ... wie ein Go-Kart, ein Schritt nach acht Jahren vorwärts“. Toto Wolff hob die Erholung hervor. Die neuen Regeln legen den Fokus auf Energiemanagement, was zum energiehungrigen Albert Park passt. Prognose für Sonntagsrennen: sonnig, trocken, ~23 °C, Winde bis 25 km/h. Hinweis: Piastri crashte nach einem Bericht an Turn 4 auf der Recon-Lap am Sonntag (potenziell startgefährdend), aber das offizielle Gitter listet ihn als Fünften.
