George Russell sicherte Mercedes die Pole-Position beim Qualifying zum Australian Grand Prix 2026, sein Teamkollege Kimi Antonelli komplettierte trotz früherer Herausforderungen die erste Startreihe. Max Verstappen schied in Q1 mit einem Crash aus und fällt auf Platz 20 zurück, während Red Bulls Isack Hadjar beeindruckend Dritter wurde. Die Session unterstrich Mercedes’ Dominanz unter den neuen Regularien, obwohl Zuverlässigkeitsprobleme mehrere Teams betrafen.
Die Qualifying-Session für den Saisonauftakt Australian Grand Prix auf dem Albert Park in Melbourne am 7. März 2026 sah Mercedes frühzeitig Überlegenheit demonstrieren. George Russell setzte die schnellste Zeit und lag fast drei Zehntelsekunden vor Kimi Antonelli, der sich von einem schweren Crash im letzten Training erholte, das seine Teilnahme in Frage gestellt hatte. Die Mechaniker von Mercedes reparierten Antonellis Auto rechtzeitig für Q1, obwohl das Team eine Strafe von 7.500 € für eine unsichere Freigabe in Q3 erhielt, als Kühlgeräte herunterfielen und nach einem Kontakt mit McLarens Lando Norris eine rote Flagge ausgelöst wurde. ＼n＼nRussell zeigte sich nach der Session zufrieden: „Es war ein toller Tag. Wir wussten, dass viel Potenzial im Auto steckte... Das Auto ist einfach gewaltig. Es fühlt sich mehr wie das Mercedes der guten alten Tage an.“ Antonelli entging einer Startplatzstrafe und sicherte sich Platz zwei. ＼n＼nMax Verstappens Tag endete früh mit einem Crash in Q1, der eine rote Flagge auslöste und den Ablauf verzögerte, sodass der vierfache Champion auf Platz 20 rutschte. Er bestätigte nach Röntgenaufnahmen seines Handgelenks, dass er freigegeben wurde: „(Ich bin) alles gut... nichts war gebrochen.“ ＼n＼nRed Bull fand Trost durch Isack Hadjar, der in seinem Debüt Dritter wurde und Ferrari-Star Charles Leclerc auf Platz vier verwies. Lewis Hamilton endete für Ferrari auf Sieben, hinter McLarens Oscar Piastri auf Fünf und Lando Norris auf Sechs. Racing Bulls’ Liam Lawson und Arvid Lindblad holten Platz acht und neun, Audi-Fahrer Gabriel Bortoleto wurde Zehnter nach einem Q2-Ausfall. ＼n＼nDie Neulinge Cadillac, die ihr F1-Debüt als ‚America’s team‘ mit Sergio Pérez und Valtteri Bottas geben, hatten Mühe und landeten hinter Aston-Martins Fernando Alonso auf 17. Lance Stroll pausierte wegen eines Honda-Power-Unit-Problems, Williams-Pilot Carlos Sainz verpasste die Session nach einem Trainingsdefekt. ＼n＼nDie Ergebnisse untermauern Mercedes’ Favoritenrolle vor der Saison inmitten neuer Power Units und Chassis für 2026, wobei heißere Renndbedingungen und Zuverlässigkeitsfragen für den Grand Prix am Sonntag drohen.
