George Russell a décroché la pole position pour Mercedes lors des qualifications du Grand Prix d'Australie 2026, son coéquipier Kimi Antonelli complétant un monopole de la première ligne malgré des défis antérieurs. Max Verstappen est sorti en Q1 suite à un accident, tombant à la 20e place sur la grille, tandis qu'Isack Hadjar de Red Bull a impressionné en troisième position. La session a mis en évidence la domination de Mercedes sous les nouvelles réglementations, bien que des problèmes de fiabilité aient affecté plusieurs équipes.
La session de qualifications pour le Grand Prix d'Australie d'ouverture de saison à Albert Park à Melbourne le 7 mars 2026 a vu Mercedes affirmer une supériorité précoce. George Russell a signé le meilleur temps, terminant près de trois dixièmes devant Kimi Antonelli, qui s'est remis d'un lourd accident lors de la dernière séance d'essais qui avait mis en doute sa participation. Les mécaniciens de Mercedes ont réparé la voiture d'Antonelli à temps pour la Q1, bien que l'équipe ait été condamnée à une amende de 7 500 € pour une libération dangereuse en Q3 lorsque des dispositifs de refroidissement sont tombés, provoquant un drapeau rouge après que Lando Norris de McLaren en ait percuté un. Les mécaniciens de Mercedes ont réparé la monoplace d'Antonelli à temps pour la Q1, bien que l'équipe ait écopé d'une amende de 7 500 € pour une libération unsafe en Q3, des dispositifs de refroidissement étant tombés, ce qui a provoqué un drapeau rouge après que Lando Norris (McLaren) en ait heurté un. Russell s'est dit satisfait après la session : « C'était une excellente journée. Nous savions qu'il y avait beaucoup de potentiel dans la voiture... La voiture est tout simplement phénoménale. On dirait la Mercedes des bons vieux jours. » Antonelli a évité une pénalité sur la grille, sécurisant la deuxième place. La journée de Max Verstappen s'est terminée tôt avec un accident en Q1 qui a déclenché un drapeau rouge et retardé les procédures, laissant le quadruple champion en 20e position. Il a confirmé être apte après des radiographies du poignet : « (Je suis) en pleine forme... rien n'était cassé. » Red Bull a trouvé quelque consolation avec Isack Hadjar prenant la troisième place en ses débuts, devançant Charles Leclerc de Ferrari en quatrième. Lewis Hamilton a terminé septième pour Ferrari, derrière Oscar Piastri de McLaren en cinquième et Norris en sixième. Liam Lawson et Arvid Lindblad de Racing Bulls ont décroché les huitième et neuvième places, avec Gabriel Bortoleto d'Audi dixième après une panne en Q2. Les nouveaux venus Cadillac, faisant leurs débuts en F1 sous le label d''America's team' avec Sergio Pérez et Valtteri Bottas, ont lutté, finissant derrière Fernando Alonso d'Aston Martin en 17e. Lance Stroll a été absent pour cause de problème d'unité de puissance Honda, et Carlos Sainz de Williams a manqué la session suite à un souci en essais. Les résultats soulignent le statut de favori de Mercedes avant saison avec les nouvelles unités de puissance et châssis 2026, quoique des conditions de course plus chaudes et des préoccupations de fiabilité pèsent pour le Grand Prix de dimanche.
