Le pilote Mercedes George Russell a signé le meilleur temps lors d'une troisième session d'essais libres perturbée en vue du Grand Prix d'Australie de Formule 1 2026. La session à Albert Park a été interrompue par deux drapeaux rouges, dont un violent accident pour son coéquipier Mercedes Kimi Antonelli au virage 2. Antonelli s'en est sorti indemne, mais sa voiture nécessite des réparations avant les qualifications.
La séance FP3 a débuté avec un délai de 20 minutes en raison de réparations aux barrières après un accident dans la course support de Formule 3. Une fois reprise, Lewis Hamilton de Ferrari a mené les premiers tours, mais les interruptions ont suivi. Le pilote Williams Carlos Sainz s'est arrêté à l'entrée des stands lors de son tour de sortie, déclenchant le premier drapeau rouge et prolongeant un week-end difficile pour l'équipe après les problèmes hydrauliques d'Alex Albon vendredi soir. Avec 38 minutes restantes, Kimi Antonelli de Mercedes a réalisé un temps inférieur à la référence de Hamilton sur le pneu le plus tendre de Pirelli. Charles Leclerc de Ferrari s'est ensuite amélioré à 1m20.271s, suivi d'Oscar Piastri de McLaren avec 1m20.164s. Leclerc a répondu avec 1m19.827s pour prendre la tête provisoire. Dans le dernier quart d'heure, Antonelli a subi un violent accident au virage 2, en raclant le vibreur intérieur et en percutant le mur extérieur. Il est indemne, mais Mercedes doit relever le défi de préparer une nouvelle voiture pour le jeune Italien avant les qualifications à 16h heure locale. La session a redémarré pour les quatre dernières minutes, entraînant une file d'attente à la sortie des stands. Russell a alors produit un tour tardif en 1m19.053s, 0,616s plus rapide que Hamilton deuxième et 0,774s devant Leclerc troisième. Piastri a terminé quatrième en 1m20.087s, devant Isack Hadjar de Red Bull en cinquième position. Max Verstappen était sixième pour Red Bull, à une seconde du rythme de Russell. Antonelli, malgré son accident, était septième, suivi de Lando Norris de McLaren huitième, Gabriel Bortoleto d'Audi neuvième, et Oliver Bearman de Haas dixième. Fernando Alonso d'Aston Martin a effectué 20 tours dans l'AMR26 propulsée par Honda, signant un 1m22s — à 3,6s du rythme — mais potentiellement une référence en cas de problèmes en qualifications. Son coéquipier Lance Stroll n'a pas roulé en raison d'un problème de moteur à combustion interne. Sainz n'a signé aucun temps, tandis que Valtteri Bottas et Sergio Perez de Cadillac étaient 19e et 20e.
