Charles Leclerc della Ferrari è retrocesso dal sesto all'ottavo posto dopo aver ricevuto una penalità di 20 secondi nel post-gara del Gran Premio di Miami di Formula 1 2026. I commissari FIA hanno convertito in penalità di tempo un drive-through non scontato per ripetute uscite di pista, avvenute in seguito a un testacoda all'ultimo giro alla curva 3 che aveva danneggiato la sua vettura, stabilendo che il pilota avesse ottenuto un vantaggio duraturo nonostante i problemi di guidabilità.
Charles Leclerc è finito in testacoda alla curva 3 durante l'ultimo giro del Gran Premio di Miami, colpendo il muro e riportando danni all'anteriore sinistra della sua SF-26, tra cui ruote, sospensioni e braccetto dello sterzo, rendendo difficoltose le curve a destra. Dopo aver perso la terza posizione a favore di Oscar Piastri della McLaren, ha mantenuto una posizione competitiva (attorno alla quarta) difendendosi da George Russell della Mercedes e Max Verstappen della Red Bull, per poi essere superato da entrambi nelle fasi finali. In difficoltà con la vettura danneggiata, Leclerc ha tagliato diverse chicane – tra cui le curve 4, 8, 11 e 15, come mostrato in una compilation sui social media della Formula 1 – ed è entrato in leggero contatto con Russell al tornantino (considerato un incidente di gara minore senza ulteriori azioni), spingendo inoltre fuori pista la vettura doppiata di Arvid Lindblad.
Ha tagliato il traguardo in sesta posizione, ma è scivolato dietro al compagno di squadra Lewis Hamilton e a Franco Colapinto dell'Alpine (al suo miglior risultato in un GP) dopo la penalità, chiudendo ottavo. I commissari avevano comminato un drive-through durante la gara (non scontato), convertendolo nel post-gara in un'aggiunta di 20 secondi, giudicando la manovra grave date le molteplici uscite e i guadagni di tempo, specialmente alle curve 11 e 15 che lo hanno tenuto in lotta contro Russell e Verstappen. Mentre la curva 4 è stata collegata al testacoda senza un chiaro guadagno, le altre hanno fornito un vantaggio.
Nella loro dichiarazione, i commissari hanno affermato: “La vettura 16 è finita in testacoda all'ultimo giro alla curva 3 e ha colpito il muro, rimanendo però in pista. Il pilota ci ha informato che l'auto sembrava in buone condizioni, anche se non affrontava correttamente le curve a destra. A causa di questo problema, è stato costretto a tagliare le chicane fino alla bandiera a scacchi. Abbiamo stabilito che il fatto di dover tagliare le chicane (e quindi lasciare il tracciato) significa aver tratto vantaggio uscendo di pista in questo modo. Il fatto che avesse un problema meccanico, di qualsiasi natura, non è una giustificazione valida.”
I commissari hanno respinto la tesi del danno meccanico come giustificazione, nonostante le dichiarazioni di Leclerc. Non è stata presa alcuna misura riguardo alle condizioni dell'auto, al contatto con Russell o all'incidente con Lindblad. È nato un dibattito sulla severità della penalità per le infrazioni nella F1 moderna. Leclerc si è assunto la responsabilità, dichiarando ai media: 'Sono molto deluso da me stesso. È tutta colpa mia ed è un errore... Non è accettabile.' Questo episodio fa parte delle indagini dei commissari in corso dopo il GP di Miami.
