George Russell ha conquistato la vittoria nella gara sprint di Formula 1 al Gran Premio di Cina 2026, superando la pressione iniziale di Lewis Hamilton. Il pilota Mercedes ha tenuto dietro Charles Leclerc della Ferrari dopo una safety car tardiva, terminando davanti a tutto il gruppo al Shanghai International Circuit. Kimi Antonelli si è ripreso fino al quinto posto nonostante una penalità.
La gara sprint, di 19 giri sul tracciato di 5.451 km del Shanghai International Circuit, è partita con un'azione intensa mentre Russell affrontava una sfida immediata da Hamilton, ora al volante della Ferrari. Hamilton ha superato Russell alla curva 9 nel giro di apertura, prendendo brevemente la testa. Russell ha risposto alla curva 14, ma Hamilton lo ha ripassato all'inserimento della curva 1. Questo schema si è ripetuto fino al giro 5, quando la manovra di Russell alla curva 14 ha funzionato, permettendogli di portarsi avanti mentre il pneumatico anteriore sinistro di Hamilton iniziava a degradare per graining. Leclerc ha approfittato delle difficoltà di Hamilton per salire in seconda posizione. Il punto di svolta della gara è arrivato al giro 13 con l'uscita della safety car dopo che Nico Hulkenberg si è fermato alla curva 1. I primi sei si sono fermati ai box, compattando il gruppo. Al riavvio, Leclerc è andato largo all'uscita della curva 14, consolidando il comando di Russell. Hamilton ha concluso terzo, davanti a Lando Norris della McLaren nonostante un ritardo ai box. Antonelli, partito dalla prima fila, è scivolato all'ottavo posto dopo un avvio stentato e ha ricevuto una penalità di 10 secondi per un contatto con la Red Bull di Isack Hadjar. L'ha scontata durante la sosta e ha recuperato posizioni, terminando quinto dopo che Oscar Piastri ha ceduto una posizione guadagnata prematuramente al riavvio. Piastri ha preso il sesto posto, seguito da Liam Lawson settimo su gomme dure senza pit stop. Oliver Bearman ottavo. Max Verstappen, ostacolato da una partenza lenta, ha rimontato ma ha finito fuori dai punti, superando Esteban Ocon e Pierre Gasly solo nelle fasi finali. Risultati finali sprint: 1. Russell; 2. Leclerc (+0.674s); 3. Hamilton (+2.554s); 4. Norris (+4.433s); 5. Antonelli (+5.688s); 6. Piastri (+6.809s); 7. Lawson (+10.900s); 8. Bearman (+11.271s).
