George Russell garantiu a vitória na corrida sprint da Fórmula 1 no Grande Prêmio da China de 2026, superando a pressão inicial de Lewis Hamilton. O piloto da Mercedes resistiu a Charles Leclerc, da Ferrari, após um safety car tardio, terminando à frente do pelotão no Circuito Internacional de Xangai. Kimi Antonelli se recuperou para o quinto lugar apesar de uma penalidade.
A corrida sprint, com 19 voltas no Circuito Internacional de Xangai, de 5,451 km, começou com ação intensa quando Russell enfrentou um desafio imediato de Hamilton, agora pilotando pela Ferrari. Hamilton ultrapassou Russell na Curva 9 na volta de abertura, assumindo brevemente a liderança. Russell respondeu na Curva 14, mas Hamilton o reultrapassou na entrada da Curva 1. Esse padrão se repetiu até a volta 5, quando a manobra de Russell na Curva 14 se manteve, permitindo que ele abrisse vantagem enquanto o pneu dianteiro esquerdo de Hamilton começava a sofrer granulação. Leclerc aproveitou as dificuldades de Hamilton para subir para segundo. O ponto de virada da corrida veio na volta 13 com um safety car após Nico Hulkenberg parar na Curva 1. Os seis primeiros pararam nos boxes, compactando o pelotão. Na relargada, Leclerc escorregou na saída da Curva 14, consolidando a liderança de Russell. Hamilton terminou em terceiro, à frente de Lando Norris, da McLaren, apesar de um atraso nos boxes. Antonelli, que largou na primeira fila, caiu para o oitavo após uma largada ruim e recebeu uma penalidade de 10 segundos por contato com o Red Bull de Isack Hadjar. Ele cumpriu a penalidade durante sua parada e recuperou posições, terminando em quinto após Oscar Piastri devolver uma posição ganha prematuramente na relargada. Piastri ficou em sexto, seguido por Liam Lawson em sétimo com pneus duros sem parar. Oliver Bearman foi o oitavo. Max Verstappen, prejudicado por uma largada lenta, se recuperou, mas terminou fora dos pontos, ultrapassando Esteban Ocon e Pierre Gasly no final. Resultados finais da sprint: 1. Russell; 2. Leclerc (+0.674s); 3. Hamilton (+2.554s); 4. Norris (+4.433s); 5. Antonelli (+5.688s); 6. Piastri (+6.809s); 7. Lawson (+10.900s); 8. Bearman (+11.271s).
