George Russell a remporté la victoire dans la course sprint de Formule 1 au Grand Prix de Chine 2026, résistant à la pression initiale de Lewis Hamilton. Le pilote Mercedes a tenu tête à Charles Leclerc de Ferrari après une voiture de sécurité tardive, terminant en tête du peloton sur le Circuit international de Shanghai. Kimi Antonelli a récupéré jusqu'à la cinquième place malgré une pénalité.
La course sprint, couvrant 19 tours sur le Circuit international de Shanghai de 5,451 km, a débuté avec une action intense alors que Russell faisait face à un défi immédiat de Hamilton, désormais chez Ferrari. Hamilton a dépassé Russell au virage 9 dès le premier tour, prenant brièvement la tête. Russell a répondu au virage 14, mais Hamilton l'a repassé au virage 1. Ce schéma s'est répété jusqu'au tour 5, lorsque la manœuvre de Russell au virage 14 a tenu, lui permettant de s'échapper alors que le pneu avant-gauche de Hamilton commençait à faire du graining. Leclerc a profité des difficultés de Hamilton pour passer deuxième. Le tournant de la course est survenu au tour 13 avec une voiture de sécurité après l'arrêt de Nico Hülkenberg au virage 1. Les six premiers ont changé de pneus, resserrant le peloton. Au redémarrage, Leclerc a glissé à la sortie du virage 14, consolidant l'avance de Russell. Hamilton a terminé troisième, devant Lando Norris de McLaren malgré un arrêt aux stands retardé. Antonelli, parti en première ligne, a chuté en huitième après un départ raté et a écopé d'une pénalité de 10 secondes pour un contact avec la Red Bull d'Isack Hadjar. Il l'a purgée lors de son arrêt et a regagné des positions, terminant cinquième après qu'Oscar Piastri lui a cédé une place gagnée prématurément au redémarrage. Piastri a pris la sixième place, suivi de Liam Lawson en septième sur pneus durs sans arrêt. Oliver Bearman a été huitième. Max Verstappen, gêné par un départ lent, a récupéré mais a terminé hors des points, dépassant Esteban Ocon et Pierre Gasly en fin de course. Résultats finaux de la sprint : 1. Russell ; 2. Leclerc (+0.674s) ; 3. Hamilton (+2.554s) ; 4. Norris (+4.433s) ; 5. Antonelli (+5.688s) ; 6. Piastri (+6.809s) ; 7. Lawson (+10.900s) ; 8. Bearman (+11.271s).
