Charles Leclerc della Ferrari ha affrontato un problema di gestione della power unit durante la qualifica sprint del Gran Premio di Cina, che gli è costato una potenziale posizione in griglia. Il problema è sorto per lo svuotamento dell'energia sul lungo rettilineo posteriore del circuito nel suo ultimo giro SQ3. Questo incidente sottolinea le complessità delle attuali power unit della Formula 1 e delle strategie ibride.
Durante la qualifica sprint del Gran Premio di Cina, il pilota Ferrari Charles Leclerc ha subito un contrattempo nell'ultimo segmento, SQ3. Quello che sembrava un giro competitivo per il terzo posto si è trasformato in un problema quando la sua power unit ha esaurito l'energia prima dei rivali sul rettilineo posteriore di 1,2 km, causando una perdita di tempo e l'opportunità mancata di partire in seconda fila in griglia di partenza. Le power unit della Formula 1 adattano la gestione dell'energia in base a fattori come le condizioni di aderenza, le prestazioni delle gomme e lo stile di guida. Questi sistemi esercitano ora una maggiore influenza, in particolare nelle qualifiche dove le prestazioni vengono spinte agli estremi. Senza il supporto dell'MGU-H e con una potenza dell'MGU-K triplicata, ottimizzare l'uso e il recupero dell'energia è cruciale per i tempi sul giro e un passo falso può costare parecchi decimi di secondo. L'analisi dei giri di Leclerc ha rivelato differenze sottili con impatti significativi. Nel suo primo tentativo SQ3, ha ingranato la quarta marcia tra le curve 8 e 9, rispetto alla quinta nel secondo attacco, portando a velocità in curva di circa 15 km/h superiori nel secondo. Prima della curva 11, il taglio dell'energia è iniziato presto nel primo giro, con la sesta marcia e regimi alti, contro la settima nel secondo, con una differenza di velocità di 17 km/h. Ciò ha comportato una velocità massima superiore di 9 km/h nel primo tentativo, raggiunta più tardi, poiché più energia è stata utilizzata in accelerazione, ritardando la derating sul rettilineo. Via radio, Leclerc ha descritto immediatamente il giro come negativo, con il suo ingegnere che ha attribuito due dei sei decimi persi rispetto a Lewis Hamilton nel secondo settore alla curva 8. I confronti con Hamilton hanno mostrato che il pilota Mercedes ha anticipato le scalate e ha gestito l'acceleratore in modo più conservativo tra le curve 7 e 8, preservando l'energia. Le variazioni di strategia di Leclerc da SQ2 a SQ3 sono emerse tra i piloti di testa, complicando la risposta della power unit senza tempo per una ric calibratura nel formato sprint. Il problema derivava da una gestione ibrida configurata con parametri errati, che ha influenzato l'impiego dell'energia. Leclerc ha segnalato un problema simile durante le qualifiche del Gran Premio d'Australia del weekend precedente, dove il ritorno ai box ha consentito un reset e le correzioni. In SQ3, però, non c'era tale opportunità nel suo ultimo giro di spinta.
