Lewis Hamilton a exprimé son optimisme quant à ses performances avec la SF-26 de Ferrari lors des essais de pré-saison de Formule 1 2026 à Bahreïn. Le septuple champion a mis en avant son implication dans le développement de la voiture et les récents changements d'équipe comme facteurs clés. Pendant ce temps, Aston Martin et Red Bull ont connu des problèmes de fiabilité durant les sessions.
Lewis Hamilton, qui a rejoint Ferrari en 2025, a qualifié sa saison de début de décevante, terminant sixième au classement avec zéro victoire en Grand Prix et 86 points derrière son coéquipier Charles Leclerc. Il a attribué certaines difficultés à la SF-25 développée sans son input alors qu'il était encore chez Mercedes. Lors des essais de pré-saison à Bahreïn, Hamilton a noté que son 'DNA' est désormais dans la SF-26, ayant contribué à son développement sur simulateur ces huit à dix derniers mois. «J'ai passé beaucoup de temps cet hiver à me reconstruire, à me recentrer, à remettre vraiment mon corps et mon esprit dans un bien meilleur état», a déclaré Hamilton mercredi. Il se sent au meilleur point depuis longtemps, citant des réaménagements comme le changement d'ingénieur de course – Riccardo Adami est parti – et la séparation avec son manager Marc Hynes. «C'est une voiture dont j'ai pu faire partie du développement... donc un peu de mon DNA y est. Je suis définitivement plus connecté à celle-ci.» Hamilton a maintenu une foi totale en l'équipe, déclarant : «Ma croyance en l'équipe est toujours absolument la même, 100% de foi en cette équipe et en ce dont ils sont capables.» Il a reconnu que le succès ne viendrait pas immédiatement, d'où son contrat plus long, et a insisté sur les leçons tirées de 2025 avec des améliorations en cours. À l'opposé, Aston Martin a rencontré des problèmes de fiabilité précoces avec l'AMR26. Fernando Alonso a été limité à 28 tours lors de la session matinale en raison d'un problème moteur nécessitant une inspection par boroscope de l'unité de puissance Honda. Son coéquipier Lance Stroll a indiqué que l'équipe était à quatre secondes du rythme après la première semaine. Alonso est resté optimiste, disant : «Je pense que tout peut être résolu à coup sûr, à court et moyen terme... Il y a une solution en place.» Le directeur d'équipe Mike Krack a qualifié cela de «douleurs de croissance» dues au nouveau partenariat Honda, à la boîte de vitesses interne et au développement de la suspension, admettant : «Nous sommes arrivés tard à la fête» et que la fiabilité manquait. Red Bull a également eu des soucis, Isack Hadjar limité à 13 tours dans la RB22 en raison d'une fuite d'eau dans le moteur Red Bull Powertrains. Sergio Perez de Cadillac n'a réussi que deux tours initialement avant de s'améliorer mais est resté à 7,153 secondes du rythme de Charles Leclerc.